Zion Nationalpark Reiseguide: Sehenswürdigkeiten & Tipps

• Offizielle Erlaubnis für Backcountry-/Wildnisbereiche, wo es eng, technisch oder sicherheitsrelevant wird und der Park die Zahlen steuert
• Nicht nötig für normale Klassiker-Wanderwege
• Pflicht u. a. für The Subway (Bottom-Up), Overnight Backpacking und bestimmte Canyoneering-Routen
• Vergabe je nach Tour über Reservierung/Lottery oder kurzfristig je nach Saison
• Aktuelle Regeln und Kontingente auf der NPS-Seite oder im Visitor Center checken
• Bei nur 2 bis 3 Tagen im Park meist irrelevant, außer du willst unbedingt The Subway (Bottom-Up)
• Mehr Infos zur Beantragung: Wilderness Permit Zion

Sehenswürdigkeiten und Wanderungen

Die einzelnen Aussichtspunkte und Wanderungen im Zion Nationalpark sind für uns eigene Sehenswürdigkeiten. Die meisten davon liegen auf der Scenic Drive Road, weshalb wir diese als Erstes hier auflisten.

Als Hauptstraße zieht sich der Zion Canyon Scenic Drive rund 11 Kilometer durch den Canyon, und links wie rechts ragen die roten Felswände hoch. Von März bis November, also in der Hauptsaison, kommst du nur mit dem Shuttle ab dem Visitor Center voran, und bei dem Andrang ist das absolut sinnvoll.

Unterwegs steigst du an Wanderstartpunkten, Aussichtspunkten oder Fotostopps aus, und genau das fanden wir super entspannt. Bis zum Temple of Sinawava solltest du auf jeden Fall einmal fahren, weil der Canyon weiter hinten schmaler und imposanter wird. Schon die Fahrt selbst zählt damit als Highlight im Zion Nationalpark.

Unser Tipp: Noch näher dran bist du mit dem Fahrrad.

Highlight

2. Angels Landing

Strecke, Höhenmeter & Dauer

7,1km, 490hm, 4h Gehzeit

Start

Haltestelle: The Grotto

Schwierigkeit

schwer, abschüssige Gratwanderung

Mehr Infos

zur Wanderung bei alltrails

Bist du schwindelfrei, halten wir Angels Landing für die schönste Wanderung im Zion Nationalpark. An der Shuttle-Haltestelle The Grotto startet der rund 8 Kilometer lange Trail und bringt dich auf die 1.765 Meter hohe Felsformation in einer Flussschlinge des Virgin River.

Zahlreiche Serpentinen führen dich zuerst in den schattigen Refrigerator Canyon, danach geht es über einen abschüssigen Grat, an dem du dich an Eisenketten festhältst und kletterst. Von oben überblickst du den ganzen Park samt Tal. Den letzten Abschnitt darfst du aber nur mit Permit machen. Hast du einen ergattert, gehört diese Tour auf jede Utah-Reise!

Highlight

3. Narrows Wanderung

Strecke, Höhenmeter & Dauer

3-15km, 1-8h Gehzeit (je nachdem wie weit du in den Canyon wandern möchtest)

Start

Haltestelle Temple of Sinawava (mit Shuttle ab Visitor Center erreichbar)

Schwierigkeit

einfach – mittel

Mehr Infos

zur Wanderung bei alltrails

Bei den Narrows läufst du kaum auf trockenem Trail, sondern größtenteils im Flussbett durch einen Canyon, der immer enger wird. Ab dem Shuttle-Stopp Temple of Sinawava brauchst du rund 30 Minuten auf dem Riverside Walk bis zum Einstieg ins Wasser. Die Distanz bestimmst du selbst.

Bis zur engsten Stelle, der Wall Street, sind wir gelaufen, grob vier Stunden hin und zurück. Dort waren kaum noch andere Touristen unterwegs. Trockene Füße bleiben hier Wunschdenken: Meist stand uns das Wasser bis zu den Knöcheln oder Knien, an zwei Stellen sogar bis zum Bauchnabel. Die Narrows gehören für uns zu den absoluten Highlights im Zion National Park.

Lohnt sich

4. Emerald Pools

Strecke, Höhenmeter & Dauer

4,7km, 177h, 1,5h

Start

Haltestelle Zion Lodge

Schwierigkeit

leicht

Mehr Infos

zur Wanderung

Von der Zion Lodge aus führt ein Rundweg zu den Emerald Pools: kleinen, runden Wasserbecken, die von durchsickerndem Wasser gespeist werden. Eine seltene Alge gibt ihnen ihre smaragdgrüne Färbung. Bis zum Lower Pool sind die ersten 2 Kilometer entspannt, dort warten überhängende Felsen und ein kleiner Wasserfall.

Weiter zum höher gelegenen Upper Pool wird es steiler und geht stetig bergauf. Die ganze Runde hat uns rund 1,5 Stunden gekostet. Besonders lohnenswert wird die Tour, wenn du sowieso eine Trink- und Brotzeitpause in der Zion Lodge einplanst, dem einzigen Restaurant im Nationalpark.

Optional

5. Weeping Rock

Start

Haltestelle Weeping Rock

Schwierigkeit

leicht

Seinen Namen, übersetzt „weinender Felsen“, verdankt der Weeping Rock einer tropfenden Felswand. Je nach Jahreszeit sickert hier wirklich Wasser aus dem Sandstein, und am Ende stehst du quasi unter einem natürlichen Felsen-Duschkopf. Eine Jacke kann sich also lohnen.

Eine richtige Wanderung ist das nicht, eher ein Spaziergang von 5 bis 10 Minuten. Vom Hocker hat uns der Spot ehrlich gesagt nicht gehauen, mehr als einen kurzen Blick brauchst du hier nicht. Bei knapper Zeit im Park streichst du den Weeping Rock zuerst und steckst die Zeit lieber in die Emerald Pools.

Optional

6. Court of Patriarchs

Start

Haltestelle Court of the Patriarchs

Schwierigkeit

leicht

Am Court of the Patriarchs im Zion Canyon läuft der Halt so: aussteigen, staunen, weiter. Nur ein paar Minuten vom Shuttle-Stopp bis zum Aussichtspunkt, und schon blickst du auf die drei massiven Gipfel Abraham, Isaac und Jacob, die wie eine Wand über dem Tal stehen.

Einplanen würden wir den Stopp nur, wenn du sowieso mit dem Shuttle unterwegs bist und einen schnellen Fotostopp ohne Wanderung suchst. Einen eigenen Programmpunkt musst du daraus nicht machen.

Über zahlreiche Serpentinen schraubt sich der Zion-Mount Carmel Highway außerhalb des Scenic Drive hoch zum Mount Carmel Tunnel. Zwischendurch öffnet sich immer wieder der Blick in den Canyon und auf die roten Felswände. Genau deshalb zählen wir die Panoramastraße bewusst zu den eigenen Sehenswürdigkeiten im Park. An der Canyon Junction Bridge und in kleinen Parkbuchten hältst du unterwegs kurz an.

Wenn du vom Zion Richtung Bryce Canyon fährst, liegt die Strecke sowieso auf deinem Weg, und für den Abschnitt rüber zur Ostseite zahlst du keinen extra Eintritt. Die Fahrt lohnt sich also auch ganz ohne weiteres Programm. Mit dem Wohnmobil checkst du vorher am besten die Größenregeln für den historischen Tunnel auf der NPS-Seite zum Zion-Mount Carmel Tunnel oder im Visitor Center, denn sehr große Fahrzeuge dürfen nicht durch.

Lohnt sich

8. Canyon Overlook

Strecke, Höhenmeter & Dauer

1,5km, 50hm, 30 Min.

Start

außerhalb des offiziellen Parks, kleiner Parkplatz direkt nach Mount Carmel Tunnel (kein Shuttle, mit eigenem Auto erreichbar)

Schwierigkeit

leicht

Mehr Infos

zur Wanderung

Beinahe hätten wir den Canyon Overlook Trail übersprungen, und das wäre ein Fehler gewesen. Abseits des Shuttles liegt er im Upper East Canyon, du erreichst ihn also nur mit dem eigenen Auto über den Zion-Mount Carmel Highway. Direkt nach dem Mount Carmel Tunnel startest du auf der rechten Seite, der Parkplatz am Canyon Overlook Trail ist allerdings winzig. Mit etwas Glück klappt’s, sonst musst du weiter oben schauen.

Über Steinstufen und teils glatten Fels stehst du nach 1,5 Kilometern und etwa 30 Minuten am Aussichtspunkt. Der Blick in den Canyon dort wirkt auf uns wie eine Fototapete. Weil du kein Permit, Pass oder Eintritt brauchst und der Trail eher unbekannt ist, lohnt sich der kurze Abstecher auf jeden Fall.

Lohnt sich

9. The Subway

Strecke, Höhenmeter & Dauer

13 km hin & zurück, 5–8 h Gehzeit (je nachdem, wie weit man wandert)

Start

Wildcat Canyon Trail (ca. 45Min. ab Springdale, kein Shuttle, außerhalb des Paks)

Schwierigkeit

mittel – schwer, eher Canyoning

Mehr Infos

zur Wanderung

Ruhiger als die Narrows und deutlich anspruchsvoller ist die Wanderung The Subway (Bottom-Up). Fast die ganze Zeit bist du im Wasser unterwegs, watest, kraxelst, springst von Stein zu Stein und wirst garantiert nass, bis die berühmte tunnelartige Subway-Sektion vor dir liegt.

Genau dieses Canyoning-Gefühl hat uns gepackt, weil es sich kaum nach klassischer Wanderung anfühlt. Ohne Wilderness Permit läuft hier allerdings nichts. Vor allem lohnt sich die Tour, wenn du das zweite Mal im Zion Nationalpark bist oder gezielt nach einem Geheimtipp suchst.

Weitere Aktivitäten

Oben haben wir dir bereits die unserer Meinung nach schönsten Wanderungen und Sehenswürdigkeiten aufgelistet, die man an 2-3 Tagen im Zion Nationalpark einplanen sollte. Aber du hast theoretisch auch noch andere Optionen.

Mit einem geliehenen (E-)Bike fährst du den Zion Canyon Scenic Drive einfach selbst entlang, statt auf den Shuttle zu warten, und holst noch mehr aus der Panoramastraße raus. Zahlreiche Verleih-Shops in Springdale bieten Räder an, und für einen Tag zahlst du meist rund 50 bis 80 $ (ca. 43 bis 69 €). Bis ans Ende der Straße sind es ab Springdale etwa 13,5 Kilometer, und mit dem E-Bike bleibt das selbst an heißen Tagen gut machbar.

Zeit für Wanderungen wie die Narrows oder die Emerald Pools und Stopps an den Viewpoints hast du trotzdem. Viele Räder haben sogar eine Halterung für den langen Wanderstock, den du ab dem Temple of Sinawava für die Narrows brauchst. Beim nächsten Besuch würden wir ehrlich gesagt das E-Bike dem Shuttle vorziehen.

Unser Tipp: Ein Rad bekommst du zum Beispiel bei diesem Fahrradverleih in Springdale.

Willst du im Zion Nationalpark mehr als nur wandern, kannst du hier auch richtig klettern, einen Ausritt buchen, eine Mehrtageswanderung mit Permit unternehmen oder auf eigene Faust Canyoning wagen. Einen Überblick liefert dir die offizielle Seite des Parks mit mehr Infos zu Aktivitäten im Zion Nationalpark.

Bei nur 2 bis 3 Tagen wie bei uns brauchst du diese optionalen Extras aber nicht. Die Wanderungen und Highlights oben reichen. Die schönsten Ecken des Parks hast du damit schon gesehen.