Zion Nationalpark: Unsere besten Highlights, Wanderungen & Tipps

Sehenswürdigkeiten und Wanderungen

Eigentlich kann man die einzelnen Aussichtspunkte und Wanderungen im Zion Nationalpark als Sehenswürdigkeiten bezeichnen. Die meisten davon liegen auf der Scenic Drive Road, weshalb wir diese als Erstes hier auflisten.

Scenic Drive

Der Zion Canyon Scenic Drive ist für uns eine eigene Sehenswürdigkeit im Nationalpark, weil du hier genau diese typische Zion-Kulisse bekommst: links und rechts ragen die hohen roten Felswände hoch, und du bist mittendrin im Canyon. Die Strecke ist insgesamt etwa 11 Kilometer lang und im Prinzip die Hauptstraße, die sich durch den Zion Canyon zieht.

Und das Praktische daran ist, dass du nicht nur „durchfährst“, sondern unterwegs immer wieder Stopps hast. Diese Haltestellen sind je nach Punkt entweder Wanderstartpunkte (perfekt, wenn du direkt loslaufen willst), Aussichtspunkte, schnelle Fotostopps oder auch mal eine Resting-Area, wenn du kurz durchschnaufen, Wasser nachfüllen oder einfach den Blick wirken lassen willst. Wir fanden das super entspannt, weil man den Tag dadurch ziemlich flexibel bauen kann: ein bisschen fahren, ein bisschen gucken, hier kurz raus, dort mal länger bleiben.

In der Hauptsaison (März bis November) darfst du auf dem Zion Canyon Scenic Drive nicht mit dem eigenen Auto fahren. Stattdessen läuft das Ganze über den Shuttle, der am Visitor Center startet. Das klingt erst mal nach „och nö, wieder Bus“, aber vor Ort macht das total Sinn, weil es sonst wahrscheinlich komplett im Stau-Chaos enden würde.

In unserer Karte oben haben wir dir die Scenic Drive im Zion Nationalpark inklusive der Stopps markiert, damit du selbst entscheiden kannst im Vorfeld, welche Stopps sind lohnen. Wir würden wir auf jeden Fall empfehlen, einmal mit dem Bus bis ans Ende zum „Temple of Sinawava“ oder „Big Bend“ zu fahren, denn je weiter man nach hinten fährt, desto schmaler und imposanter wird der Canyon. Alleine die Busfahrt entlang der Zion Canyon Scenic Drive ist also schon ein Highlight.

Abgesehen von den großen Wanderungen (zu denen wir dir gleich mehr erzählen) solltest du einen kurzen Fotostopp beim Big Bend, Weeping Rock (weinender Stein) und bei Court of the Patriarchs (3 markante Gipfel) einplanen.

Tipp: Du kannst den Scenic Drive aber auch mit dem Fahrrad erkunden. Die Strecke ist wunderschön, und dabei hast du noch viel mehr das Gefühl, im Canyon zu sein. Mehr dazu weiter unten.

Angels Landing

Strecke, Höhenmeter & Dauer

7,1km, 490hm, 4h Gehzeit

Start

Haltestelle: The Grotto

Schwierigkeit

schwer, abschüssige Gratwanderung

Mehr Infos

zur Wanderung bei alltrails

Angels Landing ist unserer Meinung nach die schönste Wanderung im Zion Nationalpark, vorausgesetzt, man ist schwindelfrei, denn den letzten Kilometer wandert man über einen sehr abschüssigen Grat und muss sich auch immer wieder an Eisenketten festhalten und klettern.

Die mit 1.765 Metern hohe Felsformation liegt in einer Flussschlinge des Virgin Rivers. Auf dem rund 8 Kilometer langen Trail, welcher bei der Shuttlebus-Haltestelle “The Grotto” startet, überwindest du 490 Höhenmeter und hast dann von oben einen unglaublichen Ausblick auf den gesamten Nationalpark und das Tal. Nach gut einer halben Stunde über zahlreiche Serpentinen erreichst du den Refrigerator Canyon. Die hohen Felswände und Bäume spenden hier fast den ganzen Tag Schatten, was besonders in den Sommermonaten eine angenehme Abkühlung ist.

Noch ein Stück weiter oben hat man beim Scouts Lookout die erste richtig geniale Aussicht und ab hier geht es dann das letzte Stück über den abschüssigen Grat auch nur mit Permit weiter. Die Personenbeschränkung durch den Permit macht auch Sinn, damit es nicht zum Gedränge auf dem schmalen Weg kommt.

Achtung Permit notwendig!

Seit 2022 kannst du die Angels Landing Wanderung im Zion Nationalpark nicht einfach so machen, sondern benötigst für den letzten Abschnitt einen Permit. Die Permits kann man nicht einfach kaufen, sondern diese werden verlost über zwei Lotterieverfahren auf recreation.gov: entweder die Seasonal Lottery (für einen fixen Tag, 2 Monate im Voraus beantragen) oder die Day-Before Lottery (am Vortag). Wenn du ausgelost wirst, bekommst du ein festes Datum und ein Zeitfenster zugeteilt. Mehr Infos dazu findest du weiter unten.

Ohne Permit darfst du nur bis Scout Lookout wandern, aber nicht auf die Kettenpassage hoch. Den Permit musst du beim Ranger-Check (bevor die Gratwanderung losgeht) vorzeigen (digital reicht meist). Mehr Informationen dazu und das Formular, um den Permit zu beantragen bzw. um an der Verlosung teilzunehmen, findest du hier. Das beste Licht hat man hier übrigens mittags bzw. nachmittags, falls du bei den Zeitslots flexibel bist. Allerdings ist es dann auch wärmer und es ist mehr los.

Tipp: Wenn du keinen Permit erhalten hast oder nicht schwindelfrei bist, kannst du trotzdem bis zum Scout Lookout wandern für eine ähnliche Aussicht. Bis hierher ist der Wanderweg auch einfach und nicht abschüssig (insg. 6km, 350hm, 2h Gehzeit, mehr Infos).

Narrows Wanderung

Strecke, Höhenmeter & Dauer

3-15km, 1-8h Gehzeit (je nachdem wie weit du in den Canyon wandern möchtest)

Start

Haltestelle Temple of Sinawava (mit Shuttle ab Visitor Center erreichbar)

Schwierigkeit

einfach – mittel

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zur Wanderung bei alltrails

Die Narrows-Tour war für uns die Zion Nationalpark Wanderung, bei der wir gemerkt haben: Das ist keine „normale“ Tour mit trockenem Trail, sondern man wandert hier größtenteils im Flussbett mitten durch einen Canyon, der oben immer enger wird.

Wie weit du in den Canyon hineinwanderst, kannst du komplett selbst bestimmen, deshalb ist auch die Gehzeit so variabel. Der Startpunkt ist die Haltestelle Temple of Sinawava, die erreichst du mit dem Shuttle ab dem Visitor Center. Und ganz wichtig: Die Narrows kann bei zu hohem Wasserstand gesperrt sein. Check das wirklich im Visitor Center, bevor du losziehst, weil sich das schnell ändern kann.

Nach ca. 30 Minuten entlang des Flusses (Riverside Walk) erreichst du „den Einstieg“, sprich ab hier wanderst du im Flussbett weiter. Wenn keine Lust auf nasse Füße und Beine hast, empfehlen wir dir trotzdem bis zur Einstiegsstelle zu wandern, denn bereits hier haben uns die hohen Felswände links und rechts sehr beeindruckt.

Wir haben uns entschieden, bis zur engsten Stelle „Wall Street“ zu wandern, das sind grob vier Stunden hin und zurück (bei normalem Tempo und je nachdem, wie oft du stoppst, weil du wieder irgendwo stehenbleibst und guckst). Nachdem du irgendwann eine Kreuzung erreicht hast und der Canyon wirklich nur noch wenige Meter breit ist, hast du es geschafft und glaub uns: dieses Abenteuer lohnt sich sowas von! Die meisten kehren schon vorher um, weshalb bei der Wall Street echt wenig andere Touristen waren. Also keine Sorge, wenn du beim Einstieg geschockt über die Touristenmassen bist, es verteilt sich gut im Laufe der Wanderung.

Du startest am Anfang gegen die Fließrichtung und kannst jederzeit umdrehen, ohne dass es sich „falsch“ anfühlt. Und ja: Wie nass man wird, hängt stark von Saison und Wasserstand ab, aber mit trockenen Füßen kommst du hier nicht raus. Wir waren meistens bis zu den Knöcheln oder Knieen im Wasser und an zwei Stellen sogar bis zum Bauchnabel.

Noch ein Punkt, den wir vorher wissen wollten: Für diese Tour brauchst du (Stand 2025) kein Permit. Was du aber unbedingt brauchst, ist die richtige Ausrüstung. Wir würden es ehrlich gesagt nicht ohne machen: Wasserschuhe und einen Stock (dieser Holzstock macht beim Balancieren auf rutschigen Steinen einen riesigen Unterschied). Ausleihen kannst du das zum Beispiel bei Zion Outfitters direkt beim Visitor Center.

Tipps:

• Man hat im Canyon keinen Empfang, lade dir die Wanderkarte also um offline runter.
• Wenn du nur eine kurze Wanderung planen willst, dann kannst du alternativ auch nur den Riverside Walk machen, also 2km entlang des Flusses bis zum „Einstieg“ ins Wasser wandern.

Emerald Pools

Strecke, Höhenmeter & Dauer

4,7km, 177h, 1,5h

Start

Haltestelle Zion Lodge

Schwierigkeit

leicht

Mehr Infos

zur Wanderung

Ein weiteres Highlight im Zion Park sind die Emerald Pools. Man muss sich die Emerald Pools vorstellen, wie kleine runde Poolbecken, die durch das Sickerwasser gespeist werden. Die smaragdgrüne Färbung verdanken die Pools einer seltenen Alge. Wir haben für den kurzen Rundweg ca. 1,5h gebraucht.

Da der Weg nicht sehr schwierig oder anspruchsvoll ist, eignet er sich bestens zum Wandern. Zunächst geht es 2 Kilometer zum Lower Pool, einem Wasserbecken mit überhängenden Felsen und einem kleinen Wasserfall. Zum höher gelegenen Upper Pool wird es ein bisschen anspruchsvoller, da es ab jetzt stetig bergauf geht.

Diese Wanderung kannst du auch super einplanen, wenn du eh eine kleine Trink- und Brotzeitpause in der Zion Lodge, dem einzigen Restaurant im Nationalpark, einplanst.

Weeping Rock

Start

Haltestelle Weeping Rock

Schwierigkeit

leicht

Der Weeping Rock (übersetzt „weinender Felsen“) ist eine Sehenswürdigkeit im Zion Nationalpark, die du dir kurz ansehen kannst, aber die uns jetzt nicht vom Hocker gehauen hat. Es ist eig. keine Wanderung, sondern eher ein kurzer 5-10 Minuten Spaziergang hoch zu einer tropfenden Felswand. Je nach Jahreszeit läuft dort wirklich Wasser aus dem Sandstein, und du stehst am Ende quasi unter einem natürlichen „Felsen-Duschkopf“ (Jacke kann sich lohnen).

Court of the Patriarchs

Start

Haltestelle Court of the Patriarchs

Schwierigkeit

leicht

Der Court of the Patriarchs ist einer von diesen super schnellen „aussteigen, staunen, weiter“-Stopps im Zion Canyon: Du läufst nur ein paar Minuten zu einem Aussichtspunkt und schaust direkt auf die drei massiven Gipfel Abraham, Isaac und Jacob, die wie eine Wand über dem Tal stehen. Für uns lohnt sich der Halt vor allem, wenn du eh mit dem Shuttle unterwegs bist und einen kurzen Fotostopp willst, ohne gleich eine richtige Wanderung dranzuhängen.

Kommen wir nun zu ein paar Highlights außerhalb des offiziellen Park bzw. des Scenic Drives, der Eintritt kostet. Für uns ist die Zion–Mount Carmel Highway tatsächlich eine eigene Sehenswürdigkeit im Park, weil du entlang der Serpentinenstraße immer wieder geniale Ausblick in den Canyon und auf die roten Felswände hast. Du fährst diese Straße auch, wenn du vom Zion weiter Richtung Bryce Canyon willst. Du biegst an der Canyon Junction Bridge rechts ab und schraubst dich dann über zahlreiche Serpentinen hoch Richtung Mount Carmel Tunnel. Es gibt immer wieder kleine Parkbuchten, in denen du kurz anhalten kannst.

Der Tunnel selbst ist historisch und ziemlich ikonisch, aber einmal der wichtige Hinweis, gerade wenn du mit Wohnmobil unterwegs bist: Nicht jedes RV darf da einfach durch. Laut NPS gelten Größenregeln (sehr große Fahrzeuge dürfen gar nicht durch). Check das am besten aktuell auf der offiziellen NPS-Seite bzw. im Visitor Center, bevor du losfährst.

Was viele nicht wissen: Für diesen Teil (die Strecke rüber zur Ostseite) zahlst du keinen extra Eintritt. Du kannst also auch einfach „nur“ diese Fahrt mitnehmen, wenn du auf dem Weg weiter nach Osten oder zum Canyon Overlook Trail (siehe nächste Sehenswürdigkeit im Zion) bist.

Canyon Overlook Trail

Strecke, Höhenmeter & Dauer

1,5km, 50hm, 30 Min.

Start

außerhalb des offiziellen Parks, kleiner Parkplatz direkt nach Mount Carmel Tunnel (kein Shuttle, mit eigenem Auto erreichbar)

Schwierigkeit

leicht

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zur Wanderung

Wir hätten den Canyon Overlook Trail fast ausgelassen, aber das wäre ein Fehler gewesen, weil der Aussichtspunkt am Ende für uns zu den schönsten im Zion Nationalpark gehört.

Der Trail liegt nicht am Scenic Drive, sondern etwas außerhalb im Upper East Canyon. Heißt: Kein Shuttle, du musst mit dem eigenen Auto über die Panormastraße Zion–Mount Carmel Highway anreisen. Der Startpunkt ist direkt nach dem Mount Carmel Tunnel auf der rechten Seite, aber der Parkplatz ist winzig und schnell voll (mit etwas Glück klappt’s, sonst musst du weiter oben schauen).

Die Wanderung ist kurz und easy: 1,5 Kilometer, rund fünfzig Höhenmeter, ungefähr dreißig Minuten bis zum Aussichtspunkt. Unterwegs gehst du über Steinstufen, an schattigen Felsnischen vorbei und teilweise über glatten Fels. Oben angekommen hat man das Gefühl, auf eine Fototapete zu schauen, so schön und surreal ist der Blick in den Canyon. Diese Wanderung im Zion Nationalpark ist nicht so bekannt und dafür ist übrigens kein Permit, Pass oder Eintritt notwendig.

Wanderung „The Subway“ (Bottom-Up)

Strecke, Höhenmeter & Dauer

13 km hin & zurück, 5–8 h Gehzeit (je nachdem, wie weit man wandert)

Start

Wildcat Canyon Trail (ca. 45Min. ab Springdale, kein Shuttle, außerhalb des Paks)

Schwierigkeit

mittel – schwer, eher Canyoning

Mehr Infos

zur Wanderung

Die Wanderung „The Subway“ (Bottom-Up) ist wie „The Narrows für Leute, die’s ruhiger wollen“ im Zion Nationalpark, nur dass diese Wanderung gleichzeitig deutlich anspruchsvoller ist. Unserer Meinung nach also eher eine Option, wenn du das zweite Mal im Zion Nationalpark bist oder auf jeden Fall nach einem Geheimtipp suchst.

Du bist auch hier fast die ganze Zeit im Wasser unterwegs, watest, kraxelst, springst von Stein zu Stein und wirst garantiert nass. Genau deshalb fanden wir sie so besonders: Es fühlt sich weniger nach klassischer Wanderung an und mehr nach Canyoning an, bis du am Ende diese berühmte tunnelartige Subway-Sektion erreichst.

Ganz wichtig ist auch das Thema Sicherheit: Bei Flash-Flood-Warnung oder hohem Wasserstand wird der Trail gesperrt, check das vorher im Visitor Center ab. Der Startpunkt liegt nicht am Shuttle-Netz, sondern ca. 45 Min. Fahrt von Springdale entfernt.

Und jetzt der Punkt, der viele überrascht: Für „The Subway“ brauchst du ein Wilderness Permit. Stand 2025 läuft das über eine Lottery (bis zu zwei Monate im Voraus) oder eine Daily Lottery (zwei Tage vorher). Ohne Permit ist das keine Option, also plan das unbedingt früh genug ein.

Tipp: Leih dir auch hier am besten wieder spezielle Wasserschuhe und einen Stock in Springdale aus.

Weitere Aktivitäten

Oben haben wir dir bereits die unserer Meinung nach besten und schönsten Wanderungen und Sehenswürdigkeiten aufgelistet, die man an 2-3 Tagen im Zion Nationalpark einplanen sollte. Aber du hast theoretisch auch noch andere Optionen.

Sich ein (E-)Fahrrad zu leihen und damit die Canyon Scenic Drive Straße entlangzufahren, ist eine beliebte Möglichkeit, nicht auf den Shuttle angewiesen zu sein und die Panoramastraße noch mehr zu genießen. In Springdale gibt es zahlreiche Shops (z.B. hier), in denen man sich ein (E-)Bike leihen kann. Es kostet ca. $50 -$80 für einen Tag.

Bis ans Ende der Scenic Drive sind es ab Springdale ca. 13,5 Kilometer. Mit einem E-Bike ist das selbst an heißen Tagen einfach machbar. Um ehrlich zu sein, würde wir diese Option beim nächsten Besuch auch dem Shuttlebus vorziehen. Man hat dann immer noch genügend Zeit, um die ein oder andere Wanderung (z.B. Narrows oder Emerald Pool) zu machen und an den Viewpoints entlang der Straße zu stoppen.

Viele Fahrräder haben sogar eine separate Vorrichtung, um einen langen Wanderstock zu befestigen, den du brauchst, um ab „Temple of Sinawava“ die Narrows Wanderug zu machen.

Abseits vom Wandern kannst du im Zion Nationalpark auch noch richtig Felsklettern, einen Ausritt buchen oder sogar richtige Mehrtageswanderung (mit Permit) unternehmen oder Canyoning auf eigene Faust unternehmen. Mehr Informationen dazu findest du auf der offiziellen Nationalpark-Website.

Wenn du (wie wir) nur 2-3 Tage im Zion Nationalpark planst, dann sind die oben genannten Wanderungen und Highlights eig. genug und damit hast du die schönsten Ecken im Park dann schon gesehen.

Den „Wilderness Permit“ im Zion Nationalpark kannst du dir wie eine offizielle Erlaubnis vorstellen, bestimmte Touren in den Backcountry-/Wildnisbereichen zu machen – also dort, wo es schnell eng, technisch anspruchsvoll oder sicherheitsrelevant wird und wo der Park die Besucherzahlen steuern muss. Du brauchst ihn nicht für die normalen, klassischen Wanderwege, aber immer dann, wenn eine Route als „wilderness“ bzw. backcountry geführt wird (z. B. für The Subway – Bottom-Up – oder auch fürs Overnight Backpacking und bestimmte Canyoneering-Routen).

Wie du an den Permit kommst, hängt von der Tour ab. Manche laufen über Reservierung/Lottery, andere sind je nach Saison auch kurzfristig möglich. Am besten checkst du vor deiner Planung die aktuelle NPS-Seite oder fragst direkt im Visitor Center nach, weil sich Regeln und Kontingente ändern können.

Wenn du den Zion Nationalpark nur 2-3 Tage besuchst, ist der Wilderness Pass für dich eh unrelevant, außer du willst unbedingt die oben beschriebene „The Subway“ (Bottom-Up) Wanderung machen. Mehr Infos zur Beantragung findest du hier.