Highway One: Tipps & Sehenswürdigkeiten [ehrlich bewertet]

Entlang der Route

Auf der Fahrt entlang des Highway One warten unzählige Stopps. Hier findest du die schönsten Sehenswürdigkeiten entlang der Route.

Am Highway One kommst du an San Francisco kaum vorbei, egal ob die Stadt am Anfang oder am Ende deiner Route liegt. Am besten erkundest du sie zu Fuß. Ich bin außerdem gern mit den historischen Straßenbahnen der F-Line gefahren, was relativ günstig und praktisch für längere Abschnitte war.

Am Union Square bummelst du durch Läden und Cafés, danach geht’s durchs Dragon Gate nach Chinatown, wo es richtig leckeres asiatisches Essen gibt. Dazu kommen die Golden Gate Bridge, Lombard Street und wenn du genug Zeit hast auch ein Abstecher nach Alcatraz. Als Start oder Ziel deines Roadtrips lohnt sich San Francisco auf jeden Fall!

Früher prägten Sardinenfabriken die Cannery Row, heute schlägt hier das Herz von Monterey mit Boutiquen, Galerien und Restaurants direkt am Meer. Läuft du an der Uferpromenade entlang, siehst du mit etwas Glück Seeotter oder Seelöwen im Wasser. Forrest-Gump-Fans stoßen außerdem auf das Bubba Gump Shrimp Co., ein Restaurant voller Film-Details, Zitaten an den Wänden und passender Deko.

Das Städtchen ist klein und überschaubar, deshalb musst du es nicht als eigenes Ziel einplanen. Als optionaler Übernachtungsstopp passt es dafür umso besser. Ich hab hier eine Nacht eingelegt, bevor es weiter nach Carmel-by-the-Sea und Big Sur ging.

Highlight

3. 17-Mile Drive

Öffnungszeiten

von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang

Eintritt

12 US-Dollar (10,50 €) pro Auto

Tickets

vor Ort

Hinter Monterey startet schon nach wenigen Minuten der 17-Mile Drive. Die private Küstenstraße führt durch das exklusive Gelände von Pebble Beach bis nach Carmel-by-the-Sea. Auf rund 27 Kilometern folgen raue Felsküsten und Aussichtspunkte aufeinander. Besonders stark wirken Spanish Bay, die Klippen am Bird Rock und der Lone Cypress, eine einsame Zypresse und das Wahrzeichen von Pebble Beach.

Für mich darf diese Strecke auf keinem Highway-One-Roadtrip fehlen, plan dafür zwei bis drei Stunden mit vielen Fotopausen ein. Statt Kaffee im schicken Golfclub würde ich dir ein Picknick empfehlen: An manchen Aussichtspunkten wie Seal Rock stehen Tische mit Blick auf den Pazifik.

Mein Tipp: Frühmorgens oder am späten Nachmittag ist die Strecke am ruhigsten, und das Licht über der Küste wirkt am schönsten.

Weiße Cottages mit Blumengärten, enge Gassen, Boutiquen und Galerien: Carmel-by-the-Sea wirkt für mich, als wäre der Küstenort einem Märchen entsprungen. Dahinter steckt der Künstler Hugh Comstock, der in den 1920er-Jahren die ersten Fairy Tale Cottages setzte, verspielte Häuschen mit schiefen Dächern und runden Türen. Den Bilderbuch-Charme zeigt Carmel aber erst beim Bummeln zu Fuß.

Zwischen gemütlichen Cafés und kleinen Weingütern mit lokalen Weinen landest du am Ende am Carmel Beach und Blick auf den Pazifik. Auf dem Weg nach Big Sur lohnt der Ort deshalb einen Stopp. Und falls du noch Lust auf Natur hast, führt dich der Garrapata Bluff Trail auf 1,5 km an der Küste entlang. Hier ist es oft ruhiger als an den Stränden rund um Carmel.

Optional

5. Point Lobos

Öffnungszeiten

8:00 – 16:30 Uhr

Eintritt

10 USD (9€) pro Fahrzeug

Tickets

vor Ort

Nur ein paar Minuten südlich von Carmel liegt das Point Lobos State Reserve. Zwischen alten Zypressen zeigt sich die Küste hier von ihrer wilden Seite. Auch wenn der Park überschaubar ist, fand ich ihn ziemlich abwechslungsreich. Der Cypress Grove Trail führt durch einen alten Zypressenwald mit Blick auf die Küste, der kurze Sea Lion Point Trail zu ganzen Kolonien von Seelöwen.

Wenn du etwas Glück hast, siehst du treibende Seeotter im Wasser neben den alten Fischerhütten am Whalers Cove. Wenn du gern Tiere beobachtest, ist Point Lobos die perfekte Option. Für eine klassische Highway-One-Route musst du die zwei bis drei Stunden aber nicht zwingend einplanen, zumal direkt danach Big Sur wartet.

Highlight

6. Big Sur

hinweis

Der Abschnitt ist öfter mal aufgrund von Erdrutschen gesperrt. Hier kannst du das über die offizielle Seite des Governments checken.

Keine Stadt, sondern eine abgelegene Küstenregion: Big Sur meint den Abschnitt zwischen Carmel-by-the-Sea und San Simeon und zählt für mich zu den beeindruckendsten Teilen des Highway One. Auf gut 100 Kilometern windet sich die Straße an steilen Klippen entlang, vorbei an kleinen Buchten und Aussichtspunkten mit Blick auf den Pazifik.

Mit schlechtem Netz und wenig Infrastruktur ist die Strecke genau richtig, wenn du auf deiner Reise einmal abschalten willst. Bixby Creek Bridge, Pfeiffer Beach und McWay Falls liegen alle an diesem Abschnitt, dazwischen zweigen unzählige Wanderwege direkt von der Straße ab. Ich wär am liebsten ständig angehalten, was Big Sur für mich zum absoluten Must-See macht!

Hunderte Seeelefanten findest du kurz hinter San Simeon am Elephant Seal Point. Dort wälzen sie sich im Sand, schnaufen laut und liefern sich kleine Rangeleien im Wasser. Ein kurzer Holzsteg führt zur Aussichtsplattform, und schon stehst du den Tieren erstaunlich nah, selbst ohne Fernglas. Der Stopp ist komplett kostenlos, und parken kannst du direkt am Highway. Infotafeln erklären dir außerdem spannende Fakten zur Kolonie.

Die Stimmung wechselt mit der Jahreszeit: Im Winter kommen die riesigen Männchen zur Paarungszeit, im Frühjahr bekommst du die Jungtiere mit ihren Müttern zu sehen. Und ja, der Geruch ist, sagen wir mal, eigenartig. Du gewöhnst dich aber nach ein paar Minuten daran. Die Kolonie zählte für mich zu den größten Highlights am Highway One, also halt hier unbedingt an!

Den 176 Meter hohen Vulkanfelsen Morro Rock siehst du schon von Weitem aus dem Meer ragen. Er gilt als Wahrzeichen der kleinen Küstenstadt Morro Bay und zählt an der kalifornischen Küste zu den bekanntesten Felsen. Du kannst bequem bis hin fahren, und direkt am Strand wartet ein kostenloser Parkplatz. Von dort aus hast du den Blick auf den Felsen und die Bucht, wo häufig Seeotter treiben und Seelöwen die Steine besetzen.

Zudem triffst du hier eigentlich immer die süßen Erdhörnchen. Auf den Felsen klettern ist verboten, denn er steht unter Naturschutz und Wanderfalken brüten hier. Mindestens genauso schön fand ich aber einen Spaziergang am Strand oder an der kleinen Uferstraße. Morro Rock ist auf dem Highway One deshalb ein lohnenswerter Halt.

Lohnt sich

9. Avila & Pismo Beach

Eintritt Pismo Beach

Mit dem Auto: 5 US-Dollar (4€) pro Fahrzeug

Autozufahrt Pismo Beach

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Nur wenige Kilometer trennen die beiden Strandorte, und trotzdem zeigen sie ganz unterschiedliche Seiten der kalifornischen Küste. Avila Beach wirkt ruhig und gepflegt, mit Cafés und Boutiquen an der Promenade, einem windgeschützten Badestrand und dem Avila Pier, von dem du über die Bucht blickst. Hier ist deutlich weniger los als nebenan.

Größer, lebendiger und typisch kalifornisch kommt Pismo Beach daher, mit Surfern im Wasser und dem langen Pismo Pier. Besonders cool fand ich, dass man hier mit dem Auto auf den Strand fahren darf. Das hat mir ein richtiges Roadtrip-Gefühl gegeben! Als entspannter Doppelstopp lohnen sich beide zusammen, nachdem die wilden Klippen von Big Sur hinter dir liegen.

Schon kurz vor Santa Barbara spürst du, wie hier alles etwas sonniger, heller und ruhiger wirkt. Direkt am Meer liegt die Stadt, eingerahmt von Palmen und mit Hügeln im Hintergrund. Mein Lieblingsort war ganz klar die Strandpromenade. Den Nachmittag habe ich dort am Wasser verbracht, bin entlang spaziert und habe den Skatern zugeschaut, die ihre Tricks zwischen Palmen und Meer zeigen.

Am Stearns Wharf, dem alten Holzpier, isst du frischen Fisch oder schlenderst einfach nur und blickst dabei auf Küste und Berge. Nur wenige Minuten vom Strand entfernt findest du die Funk Zone, ein hippes Viertel, in dem ehemalige Lagerhäuser heute Brauereien und Cafés beherbergen. Der Halt in Santa Barbara lohnt sich allein wegen der Promenade!