Du planst Sri Lanka, aber die Masse an Tempeln, Nationalparks und Stränden erschlägt dich? Ich habe die Sri Lanka Sehenswürdigkeiten nach Priorität sortiert (inkl. Karte), damit du sofort siehst, was ein echtes Must-See ist und was du dir sparen kannst.
Inhaltsverzeichnis
Damit du auf deiner Sri Lanka Reise keine Zeit an den falschen Orten verlierst, habe ich alle Spots vorsortiert. In der Tabelle siehst du sofort, was ein „Highlight“ ist, was sich als Stopp „lohnt“ und was ich nur als „Optional“ einordne. Zusätzlich habe ich alle Sri Lanka Sehenswürdigkeiten in eine Karte eingetragen, damit du gleich weißt, wo sie liegen und was dich erwartet.
 ➔ darfst du nicht verpassen |  ➔ ganz cool als Stopp |  ➔ nur wenn du Zeit hast |
|---|---|---|
| 1. Zahntempel Kandy 3. Polonnaruwa 4. Ruwanweli Anuradhapura 5. Höhlentempel Dambulla 9. Lion Rock 10. Udawalawe Elefanten 11. Teeplantagen Nuwara Eliya 12. Yala Leoparden 14. Zugfahrt nach Ella | 2. Botan. Garten Peradeniya 7. Galle Fort 13. World’s End Horton Plains 15. Strände Mirissa | 6. Buddha Kande Vihara 8. Adam’s Peak |
Hinweis: Beim Smartphone die Übersicht ggf. nach rechts wischen, um alles zu sehen!
Bei Sri Lanka denken die meisten zuerst an Strände, Teeberge und Dschungel. Die Städte haben aber genauso viel zu bieten: Hier stehen die größten Bauwerke der Antike, wichtige Relikte des Buddhismus und Gebäude, die noch klar vom Einfluss der britischen Kolonialzeit erzählen. Diese Sri Lanka Sehenswürdigkeiten habe ich mir deshalb genauer angeschaut.
Der Sri Dalada Maligawa in Kandy ist eine der wichtigsten religiösen Stätten Sri Lankas und international besser als Zahntempel bekannt. Im Inneren soll sich ein Eckzahn Buddhas befinden, der laut Überlieferung aus seiner Asche stammt. Weltweit gibt es nur eine Handvoll Tempel mit so einer Zahnreliquie, entsprechend hoch ist die spirituelle Bedeutung. Die Reliquie selbst liegt in einer verzierten Kammer und bleibt für Besucher verborgen.
Mich hat weniger die Reliquie interessiert als die Stimmung drumherum: Trommeln, Weihrauch und Pilger, die mit Lotusblüten in der Schlange stehen. Genau deshalb ist der Zahntempel für mich DIE Sehenswürdigkeit schlechthin in Kandy und darf auf keiner Sri Lanka Route fehlen.
Der Königliche Botanische Garten bei Peradeniya wurde 1821 offiziell eröffnet und ist heute ein beliebtes Ausflugsziel rund um Kandy, mit über einer Million Besuchern pro Jahr. Auf dem weitläufigen Gelände wachsen mehr als 4000 Pflanzenarten, darunter seltene Heilpflanzen und bedrohte Gewächse. Bekannt ist der Park vor allem für seine große Orchideensammlung, die vom milden Klima auf 460 Metern Höhe profitiert.
Als ruhiger Kontrast zum Trubel in Kandy lohnt sich der Abstecher meiner Meinung nach, wenn du nach den Tempeln etwas Grün brauchst. Zwischen Seen und Grünflächen kannst du auch viele Affenfamilien beobachten.
Mein Tipp: Der Garten liegt etwas außerhalb von Kandy, am besten reist du mit einer Rikscha an.
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Die antike Altstadt von Polonnaruwa ist UNESCO-Weltkulturerbe und gehört zu den wichtigsten kulturellen Sehenswürdigkeiten Sri Lankas. Nach der Zerstörung Anuradhapuras wurde sie zur zweiten Hauptstadt, ihre Blütezeit hatte sie im 11. und 12. Jahrhundert. Übrig sind gut erhaltene Tempel, Palastruinen, Stupas und Badeanlagen, dazu die fein gearbeiteten Gal-Vihara-Felsstatuen aus Granit.
Ich habe mir vor Ort ein Fahrrad geliehen und war fast den ganzen Tag zwischen Ruinen, Seen und Palmen unterwegs. Trotz der Besucher blieb es überall ruhig, was die Runde ziemlich entspannt macht. Wer sich für die Geschichte Sri Lankas interessiert, hat hier ein Must-See, das sich gut als Tagestrip von Sigiriya aus mit Fahrer oder Rikscha planen lässt.
Anuradhapura ist die älteste ehemalige Hauptstadt Sri Lankas und gilt als religiöse Sehenswürdigkeit, weil sich von hier aus der Buddhismus im Land verbreitet hat. Zwischen Königspalästen und antiken Bauwerken ragt die Ruwanweli Maha Seya heraus, eine buddhistische Stupa von 140 v. Chr. und eines der ältesten religiösen Bauwerke des Landes. Zu dem weißen Kuppelbau kommen bis heute Gläubige aus dem ganzen Land.
Mir ist vor allem der Ablauf im Kopf geblieben: Pilger legen Opfergaben ab, drehen ihre Runden um die Stupa, Mönche beten, und alle laufen barfuß über die warmen Fliesen. Diese Mischung aus Pilgeralltag und Antike macht Anuradhapura zu einem meiner absoluten Sri Lanka Highlights.
Etwas außerhalb von Dambulla sitzt der Höhlentempel auf und in einem Felsen. Die Anlage besteht aus fünf Hauptgrotten, die seit über 22 Jahrhunderten genutzt werden und heute UNESCO-Weltkulturerbe sind. Innen stehen mehr als 150 Buddha-Statuen, dazu farbenfrohe Wand- und Deckenmalereien, die Teile der buddhistischen Geschichte erzählen.
Schon beim Aufstieg hast du einen weiten Blick über die grüne Landschaft. Am spannendsten fand ich, dass die Grotten direkt in den Fels gehauen sind und jede anders aussieht: liegende Buddhas in der einen, Malereien auf fast jeder freien Fläche in der nächsten. Wenn du rund um Sigiriya nur einen Tempel ansiehst,dann diesen!
Bekannt ist der Tempel Kande Vihara vor allem für seine sitzende Buddha-Statue, die mit 48 Metern weit über die Palmen ragt und schon von der Straße aus zu sehen ist. Nahe Aluthgama mischt die Anlage moderne und traditionelle buddhistische Architektur, dazu kommen farbenfrohe Wandmalereien, kleine Schreine und ein Innenhof. Unter Reisenden ist der Tempel kaum bekannt, du triffst also vor allem Pilger und Einheimische.
Eingeplant habe ich den Stopp nur, weil er direkt auf meiner Fahrt von Colombo nach Galle lag. Eine Stunde reicht für das Gelände, am ruhigsten ist es früh morgens oder am späten Nachmittag. Sinnvoll ist der Abstecher also vor allem, wenn du die Strecke sowieso fährst. Wer die Tempel in Kandy und Dambulla schon gesehen hat, verpasst hier wenig.
Kolonialflair mitten in Sri Lanka: Das Galle Fort wurde von den Portugiesen gebaut und von den Niederländern erweitert, die Altstadt innerhalb der Mauern stammt teils aus dem 16. Jahrhundert. Heute ist die Sehenswürdigkeit im Süden UNESCO-Weltkulturstätte, mit engen Gassen, Boutiquen, Galerien und Cafés zwischen Palmen und Indischem Ozean. Sehen solltest du den Clock Tower und den Galle Lighthouse, den ältesten Leuchtturm des Landes.
Rund drei Stunden bin ich zwischen Stadtmauern, Gassen und Leuchtturm unterwegs gewesen, mit Blick auf den Ozean fast überall. Als Kontrast zu Tempeln und Nationalparks ist das Fort einen Stopp wert, zumal der Bahnhof von Galle nur wenige Gehminuten entfernt liegt.
In der Natur Sri Lankas warten die absoluten Highlights des Landes. Die Insel ist klein, packt aber viele verschiedene Landschaften auf wenig Fläche: Bekannt ist vor allem der Lion Rock in Sigiriya, der mitten aus dem Dschungel ragt, dazu kommen die Teeplantagen im Hochland und die Strände an der Südküste. Eine Safari gehört auf jede Sri Lanka Reise.
Mit 2.243 Metern ist der Adam’s Peak eine wichtige Pilgerstätte in Sri Lanka, auch Sri Pada genannt, was Heiliger Fußabdruck bedeutet. Oben steht ein Tempel, den Gläubige verschiedener Religionen verehren. Nach oben führt eine gut ausgebaute Pilger-Route mit rund 5.500 Stufen, größtenteils durch Wald und meist zusammen mit vielen Pilgern. Vom Gipfel siehst du weit übers Hochland, grüne Berge und ein Wasserreservoir.
Für die Sehenswürdigkeit geht ein ganzer Tag drauf: zwei Fahrstunden von Nuwara Eliya plus 5 bis 7 Stunden für Auf- und Abstieg. Wenn du gern wanderst und Zeitpuffer hast, passt der Adam’s Peak gut in deine Route, sonst streich ihn ohne schlechtes Gewissen.
Zwei Felsen ragen bei Sigiriya aus dem Dschungel und gehören zu den bekanntesten Sri Lanka Sehenswürdigkeiten: der rund 200 Meter hohe Lion Rock und direkt gegenüber der Pidurangala Felsen. Auf dem Lion Rock ließ König Kasyapa um 400 v. Chr. seine Hauptstadt und einen Königspalast direkt auf dem Felsen bauen, entlang des Aufstiegs sind noch Wandmalereien zu sehen. Für den Besuch brauchst du zwei bis drei Stunden.
Beim Blick über Hügel, Seen und Dörfer vergisst du die Strapazen vom Aufstieg ganz schnell. Auf dem Pidurangala wartet am Ende eine kleine Klettereinlage, dafür siehst du den Lion Rock von dort komplett. Sigiriya war das Highlight meiner Route und der Ort, an dem ich am längsten geblieben bin.
Elefanten sind im Udawalawe Nationalpark fast garantiert, weil die offene Graslandschaft den Blick weit trägt. Dazu kommen ein großer Stausee und viele kleine Bäche, an denen sich Herden und einzelne Bullen sammeln. Früh morgens und abends sind die Chancen am höchsten, und der Park liegt günstig zwischen mehreren Orten, von Ella oder Mirissa aus erreichst du ihn gut.
Ich bin damals noch vor Sonnenaufgang gestartet und habe eine Herde beim Baden im Wasserloch erwischt, das war der Moment, an den ich mich am besten erinnere. Damit ist Udawalawe der verlässlichste Elefanten-Stopp im Land und ein Highlight, das ich auf jeder Südroute einplanen würde.
Hinweis: Raubkatzen wirst du im Udawalawe Nationalpark jedoch so gut wie nie sehen.
Rund um Nuwara Eliya ziehen sich Teeplantagen über die Hügel, dazwischen liegen kleine Arbeiterdörfer und Fabriken für den geernteten Tee. Kaum eine Fahrt durchs Hochland kommt ohne diesen Anblick aus. Wegen der Höhenlage und des kühlen Klimas ist der Ceylon-Tee von hier besonders aromatisch, und viele Plantagen öffnen für Tastings, Fabriktouren oder Werkverkauf.
Auf der Strecke von Kandy nach Nuwara Eliya kannst du unterwegs noch eine Fabriktour mitmachen, die ich dir auch empfehlen würde, weil Ernte und Verarbeitung den Tee im Glas danach greifbarer machen. Zusammen ergeben Strecke und Plantagenbesuch eine Sehenswürdigkeit, die du dir wirklich nicht entgehen lassen solltest!
Leoparden in freier Wildbahn siehst du in Sri Lanka nirgends so wahrscheinlich wie im Yala Nationalpark im Süden. Wenige Parks weltweit haben eine so hohe Leopardendichte auf ihrer Fläche. Neben den Raubkatzen laufen Elefantenherden über die Sandstraßen, Krokodile liegen an den Ufern der Wasserlöcher und Affenfamilien turnen durch die Bäume.
Nach einer Übernachtung in Tissamaharama bin ich früh zum Parkeingang gefahren (Kirinda wäre ein zweiter Ausgangspunkt) und das sanfte Morgenlicht im Buschland, war für mich ebenfalls ein Highlight. Für Safari-Fans ist Yala damit ein Muss auf jeder Sri Lanke Reise, das ich noch vor den Stränden im Süden auf die Liste setze.
Mein Tipp: Plane mehr als eine Safari ein, dann steigen deine Chancen auf einen Leoparden.
Im Hochland von Sri Lanka sieht die Landschaft anders aus als an den Küsten: Nebelwald und grüne Graslandschaften erinnern eher an Schottland. Bekannteste Sehenswürdigkeit im Horton Plains Nationalpark ist der Aussichtspunkt World’s End, den du auf einem Rundweg in etwa drei Stunden erreichst. Dort fällt die Steinwand fast senkrecht 800 Meter ins Flachland ab, dahinter siehst du Bergketten und Reservoirs.
Ich würde dir empfehlen, früh am Morgen aufzubrechen, weil sich ab Mittag oft Wolken in den Bergen verfangen und der Blick dann verschwindet. Von Nuwara Eliya brauchst du rund 1,5 Stunden mit Fahrer oder Rikscha, Tickets gibt es am Eingangstor. Wer wandern mag, hat hier einenlohnenswerten Tagesausflug, sofern das Wetter mitspielt.
Zwischen Nuwara Eliya und Ella fährst du auf einer der schönsten Bahnstrecken der Welt. Kurz nach der Abfahrt ziehen Teeplantagen, grüne Hügel und dichte Wälder am Fenster vorbei, dazwischen kleine Bahnhöfe, Abhänge und Schluchten. Gebaut haben die Briten die Strecke, um Tee schnell zu den Häfen an der Küste zu bringen.
Gesessen habe ich in der dritten Klasse, wo Türen offenstehen und die Fenster nur Gitterstäbe haben, gut für Fotos, aber mit Vorsicht zu behandeln. Aus den anderen Klassen siehst du genauso viel. Tickets solltest du in der Hauptsaison früh reservieren, denn die Fahrt ist ein Highlight, das seinen Ruf verdient.
Mirissa ist einer der bekanntesten Strandorte an der Südküste, mit langem Strandabschnitt direkt neben dem kleinen Ortskern. Superfeinen Puderzucker-Sand und Karibik-Türkis findest du hier nicht, dafür weichen Sand ohne Steine, Korallenreste oder Müll, kaum Verkäufer und deutlich weniger Liegestuhlreihen als anderswo. Dazu kommen viele Restaurants und Cafés, Surfkurse und Schnorcheltouren zu Meeresschildkröten.
Drei Nächte in Mirissa kannst du easy füllen mit Baden, Coconut Tree Hill und Parrot Rock, dazu Ausflüge nach Weligama und Hiriketiya. Unterm Strich war das mein ruhiger Abschluss nach Tempeln und Safaris, und dafür lohnt der Ort im Süden mehr als eine Nacht, gerade wegen der Sonnenuntergänge am Abend.
Wenn du jetzt Lust hast, die Sehenswürdigkeiten bei einer Sri Lanka Rundreise zu besuchen, dann aufgepasst. Wir haben dir in separaten Blogartikeln verschiedene Reiserouten mit ausführlichen Reiseplänen zusammengestellt. Du kannst die Reisepläne perfekt als Grundlage für deine eigene individuelle Planung nutzen, damit du auch nichts Wichtiges vergisst!
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