Chiang Mai im Norden Thailands begeistert mit Tempeln, Bergen und Outdoor-Abenteuern. Ob Dschungel-Trekking, der Grand Canyon, Nachtmärkte oder nachhaltige Elefantentouren – hier gibt es viel zu entdecken. In diesem Artikel findest du die besten Sehenswürdigkeiten und Tipps für deine Reise.
Inhaltsverzeichnis
Damit du einen Überblick über die Lage der einzelnen Sehenswürdigkeiten bekommst, haben wir dir für deinen Besuch in Chiang Mai alle Highlights & Tipps in einer interaktiven Thailand-Karte abgespeichert.
Möglichkeit 1: Klick oben rechts auf das Rechteck und speichere dir die komplette Thailand-Karte mit allen Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai in Google Maps ab.
Möglichkeit 2: Klicke auf einzelne Sehenswürdigkeiten, dann öffnet sich links ein Ausklappmenü. Darüber kannst du die Sehenswürdigkeit „in Google Maps öffnen“ und dort als Favorit abspeichern.
Noch nicht ganz klar, wie du die Karte optimal nutzen kannst? Dann schau dir unser YouTube-Video dazu an.
Das sind unsere persönlichen Top 5, nachfolgend findest du alle Highlights in Chiang Mai und Umgebung.
Für die Sehenswürdigkeiten in der Altstadt von Chiang Mai brauchst du keinen Roller und auch kein TukTuk, denn die meisten Tempel hinten den alten Stadtmauern kannst du gut zu Fuß erreichen. Was sich hier anbietet, um mehr in die Geschichte der Altstadt einzutauchen, ist eine geführte Stadtführung, beispielsweise mit einer Free Walking Tour. Für alle, die das Prinzip noch nicht kennen: Für die kostenlose Stadtführung zahlt man erst mal nichts, am Ende der Tour darf bzw. sollte man so viel Trinkgeld geben, wie man für angemessen hält.
Ebenfalls kannst du dir eine geführte Stadtführung mit dem Fahrrad in einer Kleingruppe (mehr Infos) buchen, falls dir große Gruppen eher weniger zusagen. So kannst du an einem halben Tag die wichtigsten Tempel, die engen Gassen und weitere Sehenswürdigkeiten abfahren und erfährst dabei von deinem Guide auch noch einiges zur Handelsgeschichte und Kultur in Chiang Mai.
Wenn du die Altstadt von Chiang Mai lieber auf eigene Faust erkunden möchtest, solltest du folgende Must-See nicht verpassen:
Die Altstadt ist umgeben von einer dicken, alten, quadratischen Mauer und einem Wassergraben. Die Mauerseiten sind jeweils 1,5km lang, können aber leider nicht von Touristen bestiegen werden. Was du aber ruhig auch mal aus der Nähe betrachten solltest, ist das Stadttor ganz im Norden, das „White Elephant Gate“.
Auch wenn die Original-Mauern leider nicht mehr existieren, da sie von den Japanern im Zweiten Weltkrieg zerstört wurden, prägen die Nachbauten das Bild der Stadt und vor allem auch den Verkehr, denn die Straße um die Stadtmauern ist eine Einbahnstraße und extrem verstaut.
Den Wat Chedi Luang fanden wir von allen Tempeln in der Altstadt am schönsten und beeindruckendsten. Es handelt sich dabei um einen sehr alten Tempel aus dem 14. Jahrhundert, der in einer quadratischen, pyramidenähnlichen Form erbaut wurde, damit König Saen Mueang Ma die Asche seines Vaters würdevoll aufbewahren konnte.
Zu dieser Zeit befand sich sogar der berühmte Smaragd-Buddha im Tempel. Heute kann der Smaragd-Buddha im Königspalast in Bangkok bewundert werden. Im Wat Chedi Luang steht nur noch eine Kopie aus schwarzer Jade in der östlichen Nische des Tempels.
Der alte Haupttempel ist zwar schon etwas zerstört, sieht aber mit den vielen Elefanten-Statuen immer noch sehr beeindruckend aus. In der Anlage befinden sich auch noch weitere kleine Tempel, Chedis und ein liegender Buddha.
Tipp: Im Wat Chedi Luang sieht man viele traditionelle buddhistische Mönche. Achtung: Die Mönche nicht einfach so fotografieren, sondern am besten vorher einfach höflich fragen, wenn du ein Foto von ihnen machen möchtest.
Das Besondere an diesem Tempel ist die dunkle Holzverkleidung. Der schön angelegte Garten und der hölzerne Tempel versprühen eine gewisse Ruhe und Magie. Setz dich hier am besten mal auf eine Parkpark und beobachte die Mönche, du wirst sehen – ihre Ruhe und Gelassenheit ist ansteckend.
Löwenstatuen bewachen das Hauptportal des bedeutsamen Tempels. Darin befindet sich nämlich eine sehr bedeutsame Buddha-Statue, die Phra Phuttha Sihing. Die Herkunft ist ungewiss, aber die Statue soll wohl einer Legende nach einer heiligen verlorenen Statue aus Indien ähneln.
In Thailand gibt es allerdings drei Statuen, die behaupten, die Original-Statue zu sein. Nichtsdestotrotz findet jedes Jahr zum traditionellen Neujahrsfest eine große Prozession durch Chiang Mai statt.
Wenn du durch die Altstadt in Chiang Mai läufst, wirst du feststellen, dass es ziemlich viele Tempel gibt. Es lohnt sich auch mal, in den ein oder anderen unbekannteren reinzuschauen. Wir stellen dir hier nur die Tempel vor, die wir am spannendsten fanden.
Im Vergleich zu den restlichen Tempeln, ist dieser hier weniger pompös. Er wirkt sehr alt, auch wenn wir das genaue Gründungsdatum nirgends herausfinden konnten. Wenn ihr also noch nicht genug von Tempeln habt, schlendert hier einfach mal durch.
Direkt gegenüber des Wat Lok Mo Li befindet sich der Wat Kuan Kama. Wer etwas aufmerksam zur Tempelanlage läuft, stellt schnell fest, dass es sich hier um einen Pferdetempel handelt, denn die Tiere zieren die Mauern um den Tempel.
Wie gesagt gibt es in der Altstadt von Chiang Mai, aber natürlich auch außerhalb tausende von kleinen Tempeln, die alle ihren eigenen Charme versprühen. Da wir insgesamt nur 3 Tage in der Stadt verbracht haben und uns außer Tempel noch andere Top-Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai ansehen wollten, haben wir uns nur auf ein paar Tempel in der Altstadt begrenzt.
Wenn du uns nach dem schönsten Tempel in Chiang Mais Altstadt fragen würdest, wäre unsere Antwort wahrscheinlich der Wat Chedi Luang zum Sonnenuntergang.
Der wohl bekannteste Tempel bei Chiang Mai ist der Wat Phra That Doi Suthep. Es lohnt sich, für den Ausflug mindestens einen halben Tag einzuplanen, denn auf dem Weg zum Tempel findest du wunderschöne Wasserfälle und Aussichten (dazu später mehr). Der Wat Phra That Doi Suthep thront auf dem Berg Doi Suthep direkt neben Chiang Mai und ist mit dem Roller oder Taxi in etwa 45 Minuten zu erreichen.
Aber Achtung: Die letzten 10 Kilometer schlängeln sich zahlreiche Kurven den Berg hoch. Die Straße ist zwar breit, aber du musst sie dir eventuell mit mehreren Tourbussen und Taxis teilen. Trotzdem lohnt sich die Fahrt, denn allein die Aussicht von der Tempelanlage über die Stadt in grandios (wenn nicht gerade die Luft durch die „Burning Season“ (Feb-Mai) verschmutzt ist).
Genauso lang wie der Name des Tempels ist auch die Treppe vom Parkplatz hinauf, die mit einem bunten Drachen verziert wurde. Du wirst dich jetzt wahrscheinlich fragen, warum der Tempel so bekannt ist und warum du lieber früh starten solltest, um den großen Touristen- und Pilgeransturm zu entgehen.
Das hat mehrere Gründe: Die Anlage ist relativ groß und sehr pompös. Das Wahrzeichen ist der riesige, vergoldete Chedi, der Reliquien des Buddhas beinhalten soll. Die Legende besagt, dass man die Reliquie auf den Rücken eines weißen Elefanten befestigte und dieser damit losritt und auf den Doi Suthep kletterte. Als der Elefant oben angekommen ist, trompetete er dreimal laut, bevor er tot zu Boden fiel – So war der Grundstein des Tempels gelegt.
Den weißen Elefanten, sowie einen kleinen Tempel, der die Entstehungsgeschichte beschreibt, findest du beim Schlendern durch die Tempelanlage. Achte bei deinem Rundgang auch mal auf den riesigen Glockenturm und das Glockenspiel, das von den Pilgern mit einem Holzklöppel der Reihe nach angeschlagen wird. Das Highlight des Tempels ist aber wie gesagt der Wandelgang mit dem goldenen, achteckigen Chedi und die Aussicht über die Stadt.
Tipp: Du kannst deinen Besuch des Wat Phra That Doi Suthep Tempels auch mit einer kleinen Wanderung zum Waldtempel Wat Phra That Doi Suthep verbinden. Bei einer geführten Wanderung erfährst du nicht nur mehr über den heiligsten Ort in Chiang Mai, sondern auch über die Bambuswälder, Wasserfälle und den Dschungel. ( >>> Zur Tour)
Wenn du einen Ausflug zum Wat Phra Doi Suthep planst, empfehlen wir dir den Tempel entweder gleich ganz früh oder am Nachmittag zum Sonnenuntergang zu besuchen, wenn weniger Touristen dort sind. Direkt auf dem Weg zum Wat Doi Suthep liegen noch weitere Highlights, die du bei einem Aufenthalt in Chiang Mai nicht verpassen solltest:
In Chiang Mai gibt es mehrere Nachtmärkte, der größte und bekannteste ist allerdings der Night Bazaar zwischen der Altstadt und dem Fluss Mae Nam Ping. Die bunten Schirme an den Decken der Markthallen sind hier neben dem Essen ein beliebtes Fotomotiv. Aber der Markt gehört natürlich nicht nur deshalb zu den Top-Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai.
Hier findest du zahlreiche Essensstände mit günstigen und leckeren Gerichten. Wir haben hier den besten Pad-Thai-Stand (gelber Stand links neben der Bühne) entdeckt, der sich über Toms Bestellungen von doppelten Portionen sehr gefreut hat. Schnapp dir einfach dein Lieblingsgericht, setz dich in die Mitte der Essensstände auf einen der zahlreichen Plastikstühle und sauge die Atmosphäre hier ein. Wenn du Glück hast, spielt auch noch eine Lifeband.
Tipp: Bei den Essensständen lässt sich nicht handeln, aber wenn du im Vorfeld eine doppelte Portion bestellst, zahlst du oft nur etwas mehr, nicht aber das Doppelte. Bei Schmuck, Taschen und Co. immer kräftig handeln.
Der Norden Thailands liegt zwar nicht am Meer, hat aber trotzdem eine wunderschöne Landschaft zu bieten. Wir wollten nach einer Woche Strandurlaub und gefühlt tausend Tempeln und Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai noch mehr über die Menschen und die Natur in Thailand erfahren.
Wir haben uns deshalb für eine zweitägige Dschungel-Wanderung entschieden. Gebucht haben wir bei Udomporn Tours und wir können euch den Anbieter sehr empfehlen. Es gibt auch Tages- und Drei-Tages-Wanderungen und der Anbieter legt viel Wert auf umweltfreundlichen Tourismus. Es werden hier auch KEINE Elefant Riding Touren unterstützt.
Die Trekking-Tour startet in Chiang Mai und ist auch für Wander-Einsteiger geeignet, denn die Wanderung ist nur leicht hügelig und nicht allzu anstrengend. Zuerst fährt man aber zu einem Local Market und kauft dort Essen für die nächsten zwei Tage. Wir fanden die Tour sehr spannend, da wir viele neue Obstsorten, Gewürze und Gerichte kennengelernt haben, die wir vorher nicht kannten und uns alleine auch nie aufgefallen wären. Traut euch bei einem Local Market unbedingt mal Durian zu probieren (schmeckt weniger schlimm als erwartet) und testet mal „Fried Bananas“ und „Fried Potato“ – sehr lecker!
Anschließend fuhren wir zum Tat Mok Waterfall, der einem Bilderbuch-Wasserfall mitten im Dschungel sehr nahekommt. Obwohl zu unserer Reisezeit im Februar die Vegetation eher trocken war, hatte der Wasserfall noch genügend Wasser.
Bevor wir mit der eigentlichen Wanderung starteten, gab es bei einem kleinen familiengeführten Restaurant noch ein Mittagessen und zwar mit den Zutaten, die wir zuvor auf dem Markt besorgt hatten.
Anschließend wanderten wir 3 Stunden durch Bambuswälder, den Dschungel, über Felder und durch kleine Dörfer, die teilweise nicht mal einen richtigen Zugang zu einer Straße hatten. Die Dorfbewohner der sogenannten Karem Hill Dörfer sind meist Flüchtlinge aus Myanmar, die sich dort niedergelassen haben und so gut es geht autark leben. Unser Guide erklärte uns einiges über das Leben und die Kultur der Dorfbewohner, während diese uns freundlich begrüßten und zuwinkten. Natürlich waren sie Touristen gewöhnt, aber trotzdem wurde nicht gebettelt.
Im letzten, etwas größeren Dorf, in dem es auch eine richtige Straße und sogar eine Schule gab, befand sich unsere Gastfamilie, bei der wir in einer kleinen Holzhütte auf einer dünnen Matratze die Nacht verbracht haben. Wer Glück hat, sieht abends im Dorf die frei lebenden Elefanten, die abends von ihrem Besitzer am Fluss gewaschen und gefüttert wurden. Hier hat man die Möglichkeit, mit den Elefanten im Fluss zu baden oder sie zu füttern. Wir hatten leider kein Glück und die Elefanten wollten an diesem Tag lieber im Dschungel bleiben.
Nach einer kleinen Dorfführung und Vorstellung der Gastfamilie gab es eine thailändische Kochstunde und eine Dusche, die aus einem Schlauch und Eimer bestand. Wer sich auf eine zweitägige Trekking-Tour in Chiang Mai einlässt, sollte auch mit weniger Luxus und sehr einfachem Standard zu Recht kommen.
Die Tour ist dafür ein echtes Abenteuer, denn am nächsten Morgen wird man hier vom krähenden Hahn geweckt und beim Zähneputzen kann man kleine Küken beobachten.
Weiter ging die Tour mit einer kurzen Wanderung zum Fluss, wo auch schon das Floss auf uns wartete. Auf diesem selbstgebauten Floss fuhren wir 3 Stunden den Fluss hinunter. Der dichte unberührte Dschungel und die kleinen Dörfer, an denen wir vorbeikamen, strahlten eine besondere Ruhe und Atmosphäre aus. Ein wirklich unvergessliches Erlebnis.
Da wir am Vorabend leider nicht die Möglichkeit hatten, die frei lebenden Dorfelefanten zu sehen, fuhren wir noch in ein Rescue Camp. Die Elefanten, die hier von Touristenspenden leben, waren ehemalige Reitelefanten, die leider nicht mehr ausgewildert werden können.
Normalerweise würde es nachmittags nach der Tour mit einem Minivan wieder zurück nach Chiang Mai gehen, aber wir fuhren auf halber Strecke direkt weiter nach Pai.
Ja, du liest hier richtig: Auch in Thailand gibt es einen Grand Canyon – Der in Chiang Mai ist allerdings “etwas” kleiner geraten als das Original, dafür aber mit großem Wasserpark! Der ehemalige Steinbruch liegt ca. 30 Fahrminuten mit dem Roller außerhalb von Chiang Mai. Zwischen den roten Erdformationen hat sich über die Jahre Regenwasser gesammelt.
Das Wasser ist dadurch relativ klar und auch echt sauber. Die Bademöglichkeit wurde natürlich entdeckt und so entstanden in den letzten Jahren zwei Wasser- und Freizeitparks für Groß und Klein. Wer also an heißen Tagen in Chiang Mai nach einer Abkühlung sucht, ist hier genau richtig. Wenn du vom Parkplatz aus Richtung Grand Canyon läufst, gibt es zwei Eingangsbereiche, die dich zu jeweils zwei verschiedenen Wasserparks führen:
Tipp: Wir waren für einen halben Tag im kleinen Wasserpark, was uns völlig gereicht hat.
Der Doi Inthanon ist der höchste Berg in Thailand und gehört deshalb definitiv zu den Must-See in Chiang Mai. Da der Berg 50 km südwestlich von Chiang Mai entfernt liegt, empfiehlt es sich, nicht mit dem eigenen Roller zu fahren, sondern eine Tour zu buchen.
Die Touren sind zwar nicht ganz günstig, aber dafür besichtigst du meist noch weitere Highlights, musst dich um nichts kümmern und bekommst viele geschichtliche und kulturelle Hintergrundinformationen.
Chiang Rai liegt ca. 3-4 Stunden Fahrt von Chiang Mai entfernt und dort gibt es die beeindruckendsten, modernsten Tempel in ganz Thailand. Einer der bekanntesten ist der Weiße Tempel (White Temple).
Wie der Name schon verrät, ist dieser komplett weiß und mit unzähligen Spiegelmosaiken verziert. Dadurch glitzert jedes einzelne Detail des Tempels in der Sonne. Eigentlich handelt es sich hier aber nicht wirklich um einen Tempel, sondern um eine private Kunstausstellung, die viele buddhistische Elemente neu interpretiert.
Das kunstvolle Gegenstück zum Weißen Tempel ist das Schwarze Haus (Black House) in Chiang Rai. Während im Weißen Tempel die Reinheit Buddhas, das Leben und auch das Leben nach dem Tod dargestellt wird, widmete sich der Künstler des Schwarzen Hauses der Darstellung von Tod und der Unterwelt. Wir können dir nur raten: Ein Besuch lohnt sich definitiv.
Außerdem gibt es in Chiang Rai auch noch den blauen Tempel und eine über 70 Meter hohe „Buddha Statue“, die eigentlich gar kein Buddha ist.
Nicht ohne Grund haben wir deshalb beschlossen, in Chiang Rai zwei Tage zu verbringen. Falls es die Zeit allerdings nicht anders erlaubt, lohnt sich auch ein Tagesausflug zu den schönsten Tempeln in Thailand.
Tagesausflüge ab Chiang Rai: Kleingruppen-Tour zum Weißen Tempel, Blauen Tempel, Schwarzes Haus und Shinga Park (Mehr Infos zur Tour)
Tipp: Wenn du mehr Zeit hast in Thailand und Chiang Rai länger besuchen kannst, dann lies dir am besten unseren ausführlichen Artikel dazu durch: Chiang Rai – Top-Sehenswürdigkeiten
Viele Touren bieten einen Ausflug zum sogenannten “Goldenen Dreieck” an, aber was genau kannst du dort erleben? Das goldene Dreieck beschreibt die Grenze zwischen Thailand, Laos und Myanmar und liegt circa 1 Stunde Autofahrt nördlich von Chiang Rai. Früher war es die größte Region, in der man Schlafmohn anbaute. Daraus wurde wiederum Heroin hergestellt, welches anschließend über China in die ganze Welt verkauft wurde.
Da die Grenze zwischen den Ländern wie ein Dreieck aussieht und entsprechend viel Geld floss, wurde es auch goldenes Dreieck genannt. Gott sei Dank ist der internationale Drogenhandel größtenteils verschwunden, was blieb ist ein Opium Museum, was gerne von Touristen besucht wird. Direkt beim Ort Sop Ruak grenzen die drei Länder aneinander und der Fluß Mae Nam Ruak fließt in den Mekong.
Tipp: Es gibt tolle Tagesausflüge, die das Goldene Dreieck mit dem Weißen Tempel in Chiang Rai verbinden. (>>> Zur Tour)
Chiang Mai in Thailand ist groß und wie du gleich erfahren wirst, gibt es zahlreiche Highlights in der Stadt, aber auch außerhalb. Da stellt sich natürlich die Frage, wo man am besten übernachtet.
Unser Tipp ist, dir auf jeden Fall ein Hotel in der Altstadt, denn so kannst du alle Tempel im Stadtkern zu Fuß erreichen. Die Altstadt ist als Ausgangspunkt für viele weitere Ausflüge auch optimal und du findest dort jede Menge Restaurants, Cafés und kleine Shops.
Wir haben im Somwang Boutique Hotel geschlafen. Das Hotel am Rand der Altstadt von Chiang Mai ist modern, hat einen Pool und für ein paar Nächte optimal. Wenn du auf der Suche nach etwas anderem bist, haben wir für dich aber noch weitere Hotels in verschiedenen Preisklassen herausgesucht.
Wenn du nur für einen kurzen Stopover in Chiang Mai bist (wie wir, als wir mit dem Bus von Chiang Rai über Chiang Mai nach Bangkok gefahren sind), dann macht ein Hotel beim Busbahnhof mehr Sinn.
Damit du bei deinem Urlaub nichts vergisst, haben wir extra einen Artikel über die perfekte Thailand-Packliste geschrieben. Du kannst dir die Packliste sogar als PDF ausdrucken und runterladen.
Du möchtest noch mehr Eindrücke zu Chiang Mai? Dann sieh dir doch einfach unser Video zu den Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai an!
Viele fragen sich, wie lang man in Chiang Mai bleiben sollte. Um die meisten oben genannten Highlights zu entdecken, sind ca. 2 Tage sinnvoll. Da es unserer Meinung nach keinen Sinn macht nur Chiang Mai zu besuchen, kombinierst du die Stadt am besten mit einer Rundreise durch Thailand. Wir haben dir in separaten Blogartikeln verschiedene Reiserouten für Thailand mit ausführlichen Reiseplänen zusammengestellt.
Darin enthalten sind unsere Hoteltipps, wie du von A nach B kommst, was du an welchem Tag machen kannst, gute Anbieter für Aktivitäten und vieles mehr. Du kannst die Reisepläne perfekt als Grundlage für deine eigene individuelle Planung nutzen, damit du auch nichts Wichtiges vergisst!
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Für Chiang Mai solltest du dir 2 Tage einplanen. Möchtest du auch zum Doi Inthanon fahren und ein Dschungel-Trekking machen, brauchst du 5 Tage. Zu allen Chiang Mai Sehenswürdigkeiten
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