Die 17 schönsten Kauai Sehenswürdigkeiten [mit Karte]

Karte mit allen Kauai Sehenswürdigkeiten

Welche Spots auf Kauai echte „Highlights“ sind, was sich als Stopp „Lohnt“ und was wir nur als „Optional“ einstufen, siehst du direkt in unserer Tabelle. Weil die Fahrten auf der Insel länger dauern als gedacht, haben wir dir außerdem alle Sehenswürdigkeiten auf Kauai in eine Hawaii-Karte eingetragen.

➔ darfst du nicht verpassen	➔ ganz cool als Stopp	➔ nur wenn du Zeit hast
1. Napali Küste 2. Waimea Canyon 3. Kokee State Park 8. Hanakapiai Falls 15. Helikopterflug 16. Zodiac Tour	4. Polihale Beach 5. Poipu Beach 6. Spouting Horn 9. Haena Beach 10. Hanalei 11. Hanalei Beach 12. Anini Beach 13. Kilauea Lighthouse	7. Glass Beach 14. Queen’s Bath 17. Selbstfahrer App

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Im Westen

Wir starten im Westen, für uns der spannendste Teil der Insel. Hier liegen die Kauai Sehenswürdigkeiten, für die du mehr als einen Nachmittag brauchst: Napali Küste, Waimea Canyon und Kokeʻe State Park. Pack feste Schuhe ein, die besten Blicke gibt es nur zu Fuß.

Steile, geriffelte und dicht grün bewachsene Klippen fallen im Nordwesten der Insel direkt ins Meer, das ist die Napali Küste. Sie ist nur zu Fuß, per Boot oder Helikopter erreichbar, und genau das hat ihren unberührten Charakter bewahrt. Die Berge dahinter und der angrenzende Waimea Canyon sind auch der Grund, warum die Küstenstraße auf Kauai nicht einmal komplett um die Insel führt, sondern an dieser Stelle unterbrochen ist.

Unter allen Kauai Sehenswürdigkeiten ist die Napali Küste für uns DAS Must-See, an dem kein Weg vorbeiführt. Wir haben sie vom Wasser aus und aus der Luft angeschaut, die besten Anbieter für Zodiac-Tour und Helikopterflug findest du weiter unten verlinkt. Die schönsten Wanderungen zur Küste starten im Kokeʻe State Park.

Am Ende der rund 30 Kilometer langen Einbahnstraße durch den Waimea Canyon liegt der Koke’e State Park. Die Landschaft wird hier grüner und bergiger, von den Trails hast du weite Blicke auf die Napali Küste und die Natur ringsum. Beim Mount Waialeale, angeblich dem nassesten Ort der Welt, führt ebenfalls ein Weg entlang, die Schlammschlacht haben wir uns allerdings gespart und stattdessen andere Routen gewählt, die wir dir empfehlen können.

Unter den Kauai Sehenswürdigkeiten ist der Park der Spot, für den du am meisten Zeit brauchst, und ein Wander-Highlight, das du nicht auslassen solltest. Wir haben uns zwei volle Tage genommen, um die schönsten Routen abzulaufen. Starte am besten früh. Im Koke’e Natural History Museum kannst du zwischendurch deine Wasserflasche auffüllen und die Toilette nutzen.

Unser Tipp: Das Wetter schlägt hier schnell um, zieh dich also in Schichten an und pack Regenkleidung und gutes Schuhwerk ein.

Kalalau Lookout & Kalepa Ridge Trail

Der Kalalau Lookout liegt direkt an einem großen Parkplatz und gibt dir einen ersten guten Blick auf die geriffelten Berge der Napali Küste. Noch besser wird es auf den Wanderungen.

Kalepa Ridge Trail

• Länge: 3,1 km
• Dauer: 1,5 h
• Höhenmeter: 190 hm
• Schwierigkeit: schwer
• zur Wanderung

Der Weg startet links neben der Aussichtsplattform, ist nicht ausgeschildert und offiziell gesperrt, du gehst also auf eigene Gefahr. Er führt über einen teils schmalen Grat und ist stellenweise sehr abschüssig, nach Regen solltest du die engen Stellen unbedingt meiden. Wir wollen sie dir trotzdem nicht vorenthalten, denn schon nach wenigen Minuten hast du eine grandiose Aussicht auf die gegenüberliegende Bergkette, und je weiter du auf dem Grat nach vorne kommst, desto besser wird der Blick.

Unser Tipp: Die längere, legale Alternative ist der Honopu Ridge Trail.

Honopu Ridge Trail

• Länge: 7,1 km
• Dauer: 3 h
• Höhenmeter: 487 hm
• Schwierigkeit: mittelschwer
• zur Wanderung

Dieser Weg läuft quasi über den Nachbargrat des Kalepa Ridge Trails und ist die längere, legale Alternative. Er ist nicht so abschüssig, kann nach Regen aber rutschig werden, vor allem die ersten zwei Drittel sollen sehr matschig sein. Am Ende wartet ein ähnlich genialer Ausblick auf die geriffelten Berge und aufs Meer.

Awa’awapuhi Trail

• Länge: 9,1 km
• Dauer: 4 h
• Höhenmeter: 579 hm
• Schwierigkeit: mittelschwer
• zur Wanderung

Das ist unsere absolute Lieblingswanderung auf Kauai, wenn nicht sogar auf ganz Hawaii. Den Großteil läufst du durch den Wald, teils matschig und wurzelig, aber gut machbar. Die letzten 15 Minuten geht es über einen Grat nach vorne, links und rechts blickst du in ein tiefes Tal, das von grün bewachsenen Bergen umschlossen ist. Ganz Mutige klettern noch ein Stück weiter. Aus der Ferne hörst du immer wieder Helikopter, die in die Täler hineinfliegen. Diesen Anblick vergessen wir so schnell nicht.

Pu’u O Kila Lookout

Der Pu’u O Kila Lookout liegt am Ende des Waimea Canyon Drive, kurz nach dem Kalalau Lookout, und ist der höchste Punkt im Koke’e State Park, den du mit dem Auto erreichst. Von hier blickst du ins Kalalau Valley mit seinen steilen Klippen, dem dichten Regenwald und an klaren Tagen bis aufs Meer. Wanderer starten hier auf den Pihea Trail, der entlang des Talkamms verläuft.

Unser Tipp: Der Lookout steckt oft in den Wolken, vor allem nachmittags. Komm früh am Morgen, dann hast du die besten Chancen auf klare Sicht.

Am westlichen Ende von Kauai liegt der Polihale State Park, ein abgelegener Strand, der sich über mehrere Kilometer goldenen Sand zieht und komplett naturbelassen ist. Dahinter stehen teilweise Dünen, und weil hier fast immer Wind geht, ist der Wellengang oft stärker. Am nördlichen Ende blickst du bis zur Napali Küste.

Der Abstecher lohnt sich, wenn du Weite und Ruhe zum Sonnenbaden oder Picknicken suchst, denn die unbefestigte Zufahrt hält die Massen fern. Ein SUV ist hier klar von Vorteil, auf dem sandigen Weg warten größere Schlaglöcher, die bei Regen zu riesigen Pfützen werden. Mit einem 4×4 darfst du sogar direkt am Strand entlangfahren, bleib dabei bloß nicht stecken. Unser Wagen war nach der Fahrt so dreckig, dass wir in die Waschanlage mussten, und die kostet auf Hawaii schnell 20 Dollar und mehr.

Unser Tipp: Bleib für den Sonnenuntergang, plan die Rückfahrt aber gut, weil die Zufahrtsstraße im Dunkeln schwer zu fahren ist.

Im Süden

Im Süden wird es entspannter. Meeresschildkröten am Strand, eine Wasserfontäne in den Lavaklippen und ein Strand aus altem Glas lassen sich gut an einem Tag verbinden. Perfekt, wenn deine Waden von den Canyon-Trails noch brennen.

Weißer Sand, klares türkisfarbenes Wasser und Palmen ringsum, dazu mit etwas Glück eine große Meeresschildkröte, die am Ufer döst. Eine Sandbank teilt den Po’ipu Beach Park in zwei Hälften, auf der einen liegt eine natürliche Lagune, die ein Riff schützt, die andere gehört den Surfern.

Wenn du auf Kauai nur Zeit für einen Badestrand hast, würden wir diesen nehmen, und für Familien lohnt sich der Stopp doppelt, weil kleine Kinder in der Lagune gefahrlos schwimmen und schnorcheln können. Ruhe darfst du dafür keine erwarten, der Strand ist gut besucht und entsprechend gut ausgestattet mit Picknicktischen, Grillplätzen, Duschen und Rettungsschwimmern. Halte am Ufer die Augen nach Mönchsrobben und Meeresschildkröten offen und bleib auf sicherem Abstand.

Unser Tipp: Pack die Schnorchelausrüstung ein, am geschützten Riff siehst du die bunte Unterwasserwelt ohne große Mühe.

„Speifontäne“ heißt das Spouting Horn übersetzt, und genau das passiert hier. Durch ein Loch in den Lavaklippen, ein sogenanntes Blowhole, drückt das Meer bei hohen Wellen mit Wucht hindurch und schleudert Fontänen von bis zu 15 Metern Höhe in die Luft. Dazu kommt ein markantes Zischen und Brüllen, das laut hawaiianischer Mythologie von einem gefangenen Eidechsengeist stammt.

Vor allem das Geräusch war für uns das Besondere. Der Stopp lohnt sich auf dem Weg in den Westen, denn du parkst direkt an einem sicheren Aussichtspunkt und nach zehn Minuten bist du schon durch. Komm bei starkem Wellengang vorbei, sonst bleibt vom Spektakel wenig übrig.

Unser Tipp: Halt unterwegs mal nach den wild lebenden Hühnern Ausschau, von denen es auf ganz Kauai wimmelt. Sie stammen von Tieren ab, die einst wegen der Zuckerrohrplantagen eingeführt wurden und nach dem Ende der Industrie einfach geblieben sind.

In Hanapepe im Süden von Kauai liegt ein Strand, der seinem Namen alle Ehre macht. Statt Sand bedecken hier winzige, abgeriebene und glitzernde Glasstücke das Ufer, entstanden durch jahrzehntelange Müllentsorgung in der Gegend. Grüne, braune und blaue Flaschen wurden über die Jahre so lange zerkleinert, bis tausende kleine „Sandkörner“ übrig blieben.

Der Glass Beach ist damit eine der kuriosesten Kauai Sehenswürdigkeiten, bleibt für deine Route aber optional. Der Strand ist ziemlich klein und liegt in einer Art Industriegebiet, wir haben deshalb nur einen kurzen Fotostopp eingelegt. Kommst du ohnehin durch Hanapepe, nimm ihn mit, einen extra Umweg musst du dafür nicht einplanen.

Unser Tipp: Zieh festes Schuhwerk an und komm bei Ebbe vorbei, dann kommen die Glaskörner am besten zur Geltung.

Im Norden

Der Norden ist das Hawaii, das du im Kopf hast: grüne Berge und goldene Buchten. Auf der Karte liegt alles nah beieinander, du brauchst trotzdem Zeit, weil die Küstenstraße nicht um die Insel führt. Plane hier mindestens zwei Tage ein.

Ganz im Norden von Kauai liegt der Hā’ena Beach, einer der schönsten Strände der Insel. Der Sand ist golden, dahinter stehen grüne Berge und ein paar Beach-Villen, ansonsten ist der Strand relativ naturbelassen. Der nördliche Abschnitt gehört den Surfern, beim Tunnels Beach etwas weiter südlich wird das Wasser ruhig und damit perfekt zum Schnorcheln.

Genau dort haben wir eine Schildkröte, jede Menge bunte Fische und sogar eine Mönchsrobbe entdeckt, die sich gemütlich gesonnt hat. Der Stopp lohnt sich vor allem am frühen Morgen, wenn die Sonne die grünen Berge hinter dem Sand anleuchtet und du noch einen der wenigen Parkplätze abbekommst.

Unser Tipp: Der Hā’ena Beach gehört noch nicht zum State Park, du zahlst hier also keine Eintrittsgebühr. Erst wenn du im Park wandern willst, brauchst du ein Tagesticket.

Zwischen üppig grünen Bergen und der Hanalei Bay liegt Hanalei, eine hawaiianische Ortschaft wie aus dem Bilderbuch. Zum Entspannen, Baden, Wandern und Surfen ist der Ort ein perfekter Standort, dazu gibt es ein paar Geschäfte, Foodtrucks, Restaurants und Kunstgalerien, die in historischen Gebäuden untergebracht sind.

Wir würden Hanalei nicht einfach als Durchfahrtsort abhaken, denn der Ort zählt zu den Kauai Sehenswürdigkeiten, die man leicht unterschätzt. Auch ohne Übernachtung lohnt sich der Stopp, die Kirche mit den Bergen dahinter gibt zum Beispiel ein tolles Fotomotiv ab. Samstags kommt der Hanalei Farmers Market dazu, der von 9:30 Uhr bis mittags mit über 50 Ständen voller frischer Produkte, handgefertigter Waren und lokaler Speisen läuft (in Google Maps öffnen).

Unser Tipp: Halt unterwegs kurz am Aussichtspunkt „Hanalei Bay Lookout“ direkt an der Straße an.

Feiner goldener Sand, kristallklares Wasser und eine mächtige Bergkulisse im Rücken, für viele ist der Hanalei Beach der schönste Strand auf Kauai. Bekannt ist er vor allem für seine guten Surfbedingungen für Anfänger und Fortgeschrittene. Der Shorebreak liegt etwas weiter draußen, davor kannst du entspannt schwimmen und schnorcheln.

Zum Sonnenuntergang lohnt sich der Strand ganz besonders. Wir haben uns im Supermarkt gleich in der Nähe mit Sushi-Bowls eingedeckt und es uns damit auf einer Picknickbank gemütlich gemacht, günstiger und entspannter geht ein Abend auf Hawaii kaum.

Unser Tipp: Wenn du es ruhiger magst, schau beim angrenzenden Puu Poa Beach oder Hideaway Beach vorbei.

Auf dem Weg Richtung Hanalei haben wir am Anini Beach einen Stopp eingelegt und würden ihn dir genauso empfehlen. Verglichen mit dem Hanalei Beach geht es hier deutlich ruhiger und idyllischer zu, unter den Bäumen findest du immer Schatten und der seichte Einstieg ins Meer ist ideal für Familien mit Kindern.

Ein vorgelagertes Riff schützt die Bucht und macht den Strand zu einem der sichersten Plätze auf Kauai zum Schwimmen und Schnorcheln. Zwischen den bekannteren Kauai Sehenswürdigkeiten geht er fast unter, und genau deshalb lohnt sich der Zwischenstopp, denn hier ist meist weniger los als an den übrigen Stränden der Insel.

Lohnt sich

13. Kilauea Lighthouse

Öffnungszeiten

10:00-16:00 Uhr (Di.-Sa.)

Eintritt

$11p.P., im Jahrespass „America the Beautiful” inbegriffen

Auf einer Landzunge an der Nordküste von Kauai steht das Kilauea Lighthouse, ein historisches Wahrzeichen aus dem Jahr 1913. Früher wies der Leuchtturm dem Schiffsverkehr den Weg, heute ist das Leuchtfeuer außer Betrieb und das weiß getünchte Gebäude vor allem ein beliebter Fotospot.

Ein Leuchtturm klingt erstmal nach einem Zwei-Minuten-Stopp, hier bekommst du aber deutlich mehr. Das Gelände gehört zum Kilauea Point National Wildlife Refuge, und über ein paar kurze Wege kommst du zu Plätzen, an denen du Albatrosse und Tropikvögel beobachten kannst. Zwischen Dezember und April ziehen zusätzlich Wale an der Küste vorbei, dann lohnt sich der Abstecher doppelt. Für uns war der Turm daher eher Nebensache, spannender ist definitiv das Schutzgebiet drumherum.

Unser Tipp: Nimm ein Fernglas mit, ohne bekommst du von der Tierwelt nur die Hälfte mit.

Bei der Queen’s Bath handelt es sich um einen natürlichen „Felsenpool“, der bei der Ortschaft Princeville in die Küste eingebettet ist. Bei ruhiger See füllt er sich mit klarem, türkisfarbenem Meerwasser, ein kurzer Wanderweg führt hinunter an diesen Küstenabschnitt.

In vielen Listen mit Kauai Sehenswürdigkeiten sieht der Pool nach Badewanne mit Meerblick aus, tatsächlich ist das Baden hier aber verboten. Starke Strömungen und hohe Wellen haben immer wieder Schwimmer ins offene Meer gezogen, es kam sogar zu tödlichen Unfällen. Übrig bleibt ein kurzer Spaziergang an felsiger Küste, für deine Route ist der Spot damit eher optional. Hast du nur wenige Tage auf der Insel, würden wir die Stunden lieber in die Strände im Norden stecken.

Aktivitäten

Hier sammeln wir noch einige Aktivitäten, die deinen Trip rund machen. Die Insel einmal von oben oder vom Wasser aus, dazu eine App, die dich beim Selbstfahren durch die Sehenswürdigkeiten lotst.

Highlight

15. Helikopterflug

preis

ab 290€, Doors-Off ab 370€

start

Lihue Airport

Vom Helikopter aus siehst du Kauai so, wie es nur wenige erleben, die Napali Küste, den knallroten Waimea Canyon, die Jurassic Falls auf privatem Grund und den nassesten Fleck der Erde. Mit etwas Glück winkt dir sogar ein Wal aus der Tiefe zu. Wir haben lange gegrübelt, ob wir das Geld dafür springen lassen, und sagen dir heute, es war jede Sekunde und jeden Cent wert. Auf keiner Kauai-Reise sollte dieser Flug fehlen, denn so nah an Wasserfälle und Täler kommst du sonst nirgends.

Ein Rundflug im Flugzeug ist deutlich günstiger, fühlt sich dafür an wie Hawaii von der Postkarte. Wenn du Adrenalin brauchst, nimm einen „Doors-Off“-Flug ohne Türen und mit ordentlich Wind um die Ohren. Die Flugzeit liegt je nach Tour zwischen 50 und 90 Minuten, je länger, desto mehr siehst du.

Unseren Doors-Off-Flug kannst du auch hier direkt buchen:

Highlight

16. Zodiac Tour

preis

230€

Tickets

Tour buchen

Die Napali Küste gehört zu den Kauai Sehenswürdigkeiten, die vom Wasser aus am stärksten wirken. Überall stürzen Wasserfälle über die grün bewachsenen Felsen ins Meer, unterwegs hältst du Ausschau nach Delfinen und Walen. Gefahren wird auf kleinen, wendigen Booten, die übrigens auch die US Navy einsetzt. So kommst du dicht an die Felsen, in kleine Höhlen und an abgelegene Strände.

Allein die Fahrt ist ein Highlight für sich, bei starkem Wellengang musst du dich gut festhalten. Für jeden ist die Tour damit nicht geeignet, wer wilde Achterbahnen liebt, nimmt sie trotz des hohen Preises unbedingt mit. Bei uns hing die Küste in den Wolken, trotzdem hat es sich gelohnt, weil wir Delfine und Wale aus nächster Nähe gesehen haben.

Unser Tipp: Wirst du schnell seekrank, nimm vorher eine Tablette. Wem die Boote zu wild sind, der bucht eine Bootsfahrt zum Sonnenuntergang oder eine Segel- und Schnorcheltour.

Unsere Tour kannst du hier buchen:

Neben all den Attraktionen auf Kauai gibt es noch eine Kleinigkeit, die deinen Roadtrip aufwertet, nämlich eine geführte Audio-Fahr-App. Die App nutzt deinen Standort beim Autofahren und erklärt dir wissenswerte Fakten zu den Orten, an denen du gerade vorbeifährst. Also eine Art Audio-Reiseführer, der die Strecken zwischen den Stopps mit Informationen füllt. Wir haben uns für den Anbieter Shaka entschieden, der für jede Insel mehrere geführte Routen anbietet.

Nötig ist die App nicht, die Insel wirkt auch ohne Kommentar aus dem Lautsprecher. Wenn du aber gerne Hintergründe zu Landschaft und Geschichte hörst, holst du damit deutlich mehr aus den langen Fahrtzeiten heraus.

Nun hast du einen Überblick über die Sehenswürdigkeiten auf Kauai, die du in einer Woche unterbringen kannst. Wenn du länger Zeit hast oder noch mehr erleben möchtest, gibt es auf Kauai natürlich unzählige Möglichkeiten. Hier ein paar weitere, coole Aktivitäten: