Die 16 besten Sehenswürdigkeiten in Cairns und Port Douglas

In Cairns

In Cairns liegen Meer, Regenwald und Stadt nah beieinander. Von hier startest du zu den bekanntesten Naturerlebnissen im tropischen Norden Queenslands.

Die Cairns Esplanade liegt direkt im Zentrum, nur ein paar Schritte vom Meer entfernt. Am besten startest du in den Tag, wenn du dir am Morgen einen Kaffee schnappst und die Promenade entlangspazierst. Am Abend glühen die öffentlichen BBQs, an denen du kostenlos grillen kannst. Oft ergibt sich dabei ein Gespräch mit Einheimischen, die gerne ein paar Tipps über ihre Stadt teilen. Rund um die Lagune findest du Duschen, Toiletten und Umkleiden, alles gepflegt und gut erreichbar. Für Wertsachen gibt es gegen eine kleine Gebühr ein Schließfach, welches du prima nutzen kannst, wenn du schwimmen oder einfach sorglos am Wasser liegen möchtest.

Entlang der Promenade lohnt es sich, auf die Public Art zu achten. Zwischen Palmen und Meerblick tauchen immer wieder Skulpturen und Installationen auf, die Geschichten über Cairns und das Leben am Wasser erzählen. Ein schöner Ort, um kurz innezuhalten und das entspannte Lebensgefühl im tropischen Norden Australiens zu spüren.

Rusty’s Markets

Öffnungszeiten

8:00–18:00 Uhr (Fr.–Sa.), 5:00–15:00 Uhr (So.)

Die Rusty’s Markets liegen mitten in Cairns und gehören zum Wochenende einfach dazu. Schon am frühen Morgen ist viel los: Die ersten Besucher kommen mit Körben oder Kaffeebechern in der Hand, während Händler ihre Auslagen herrichten. Der Geruch von frischem Obst, Kräutern und gebratenem Essen liegt in der Luft. Zwischen den Ständen findest du Obst und Gemüse aus der Region, dazu handgemachtes Brot, Gewürze und kleine Gerichte, die direkt vor Ort zubereitet werden.

Viele Verkäufer erzählen gerne, woher ihre Produkte stammen, und oft ergeben sich kurze Gespräche über Erntezeiten oder Rezepte. Besonders schön ist es, einfach durch die Reihen zu schlendern und das bunte Marktleben zu beobachten. Die Rusty’s Markets liegen nur wenige Minuten von der Esplanade entfernt und sind einer der Orte, an denen du Cairns ganz unverfälscht erlebst.

Die Centenary Lakes liegen nur wenige Minuten vom Zentrum Cairns entfernt und sind eine gute Option, wenn du einen kurzen Abstecher ins Grüne suchst. Der Rundweg führt an einem Süßwasser- und einem Salzwassersee vorbei, was für unterschiedliche Pflanzen und nicht selten auch für spannende Tierbeobachtungen sorgt. Viele starten am Steg des Süßwassersees, weil du dort oft Wasservögel siehst und einen guten ersten Eindruck vom Gelände bekommst.

Direkt nebenan befindet sich der Nature Play Space, der besonders für Familien interessant ist. Die Anlage ist kostenlos, weitläufig und so gestaltet, dass Kinder die Umgebung auf spielerische Weise entdecken können. Wenn du danach noch Zeit hast, lohnt sich ein Abstecher in den Cairns Botanic Garden, da beide Bereiche ineinander übergehen. So eignet sich der Besuch auch für Reisende, die ohne großen Aufwand ein Stück Natur in Cairns erleben möchten.

In Port Douglas

In Port Douglas trifft entspannte Urlaubsatmosphäre auf tropische Natur. Der kleine Küstenort ist ideal, um das Great Barrier Reef und den Daintree Rainforest zu entdecken.

Auf dem Weg von Cairns nach Port Douglas liegt der Rex Lookout, ein Aussichtspunkt mit einem beeindruckenden Blick über die Küste und das weite Meer. Von hier aus siehst du die Straße, die sich zwischen Regenwald und Wasser entlangschlängelt, und weit unten den langen, hellen Strand. Wenn die Sonne klar steht, leuchtet das Wasser in verschiedenen Blautönen, und manchmal starten Gleitschirmflieger direkt von der Klippe.

Der Parkplatz befindet sich direkt an der Straße, der Weg hinauf ist kurz und leicht zu gehen. Am schönsten ist es am frühen Morgen oder am späten Nachmittag, wenn weniger Verkehr ist und die Luft angenehm kühl. Der Rex Lookout ist kein großer Ort, aber einer, an dem man gern kurz anhält, um den Ausblick zu genießen und einfach tief durchzuatmen.

Etwa auf halber Strecke zwischen Cairns und Port Douglas liegt das Thala Beach Nature Reserve, umgeben von Regenwald und Meer. Schon die Zufahrt über die lange Palmenallee ist ein Highlight. Die gleichmäßigen Reihen der Kokospalmen haben den Ort in den letzten Jahren bekannt gemacht, doch das Reserve hat weit mehr zu bieten als nur ein schönes Fotomotiv.

Zwischen den Palmen führen Wege durch tropische Vegetation, vorbei an kleinen Aussichtspunkten mit Blick auf die Küste. Der Strandabschnitt ist ruhig, ideal für einen Spaziergang oder eine Pause im Schatten. Das Gelände wirkt gepflegt, aber nicht künstlich. Vieles wurde aus natürlichen Materialien gebaut und fügt sich harmonisch in die Umgebung ein. Auch wer nicht im Resort übernachtet (optional hier buchbar), kann hier einen Kaffee trinken oder einfach durch die Anlage schlendern. Wer auf der Strecke zwischen Cairns und Port Douglas unterwegs ist, sollte hier auf jeden Fall kurz anhalten.

Der Four Mile Beach in Port Douglas ist ein langer, heller Strand, der sich ideal zum Spazieren oder Radfahren eignet. Ich bin hier mit dem Fahrrad gefahren, der Sand war fest genug und der Blick auf das Meer einfach schön. Das Wasser bleibt meist ruhig, und trotz seiner Bekanntheit wirkt der Strand nie überlaufen, sondern angenehm entspannt.

Am nördlichen Ende führt ein kurzer Pfad hinauf zum Trinity Bay Lookout. Von dort siehst du den gesamten Strandverlauf und die umliegende Küste, eingerahmt vom dichten Grün des Regenwaldes. Der Weg ist leicht zu gehen und lohnt sich besonders bei klarer Sicht und warmem, weichem Nachmittagslicht. Port Douglas war auf meiner Australienreise einer meiner Lieblingsstopps, weil es ruhig, überschaubar und gleichzeitig von wunderschöner Natur umgeben ist.

Port Douglas Markets

Öffnungszeiten

8:00-13:30 Uhr (So.)

Die Port Douglas Markets finden jeden Sonntag direkt am Meer im Anzac Park statt. Schon früh am Morgen bauen die Händler ihre Stände auf, während langsam die Sonne über dem Wasser aufgeht. Der Markt ist überschaubar, aber voller Leben, überall riecht es nach frischem Obst, Kaffee und gebackenem Brot.

Zwischen den Ständen gibt es handgemachten Schmuck, lokale Kunst und Produkte aus der Region rund um Port Douglas. Viele Verkäufer erzählen gern, wie ihre Stücke entstehen oder woher die Zutaten stammen. Besonders schön ist die Lage direkt an der Küste, wo du beim Bummeln immer wieder den Blick aufs Meer hast.

Ich mochte die entspannte Atmosphäre hier. Die Port Douglas Markets sind kein touristischer Pflichtpunkt, sondern ein Treffpunkt für Einheimische und Reisende zugleich, ein guter Ort, um den Tag ruhig zu beginnen, etwas zu probieren oder einfach ein Stück lokales Leben mitzunehmen.

Aktivitäten

Rund um Cairns und Port Douglas gibt es viele Möglichkeiten, aktiv zu werden. Ob beim Schnorcheln am Great Barrier Reef, auf Touren durch den Daintree Rainforest oder bei Ausflügen zu Wasserfällen und Stränden: Hier findest du spannende Unternehmungen an jeder Ecke!

Schnorcheln am Great Barrier Reef

STARTZEIT & Dauer

8:00 Uhr, 8-9 Std. (je nach Tour)

Start

Treffpunkt Cairns, Treffpunkt Port Douglas

Kosten & buchung

150€, (Cairns) zur Tour , 175€ (Port Douglas) zur Tour

Ein Ausflug zum Great Barrier Reef gehört in Cairns und Port Douglas einfach dazu. Ich war zum Schnorcheln draußen und schon die Bootsfahrt hinaus war aufregend. Je weiter man fährt, desto klarer wird das Wasser und desto deutlicher sind die Korallen unter der Oberfläche zu erkennen. Am Riff angekommen, offenbart sich dir eine vollkommen eigene Welt. Überall bewegen sich Fische in allen Farben, zwischen ihnen wachsen Korallen in den unterschiedlichsten Formen.

Die Guides erklären, wie empfindlich das Riff ist und warum es wichtig ist, nichts zu berühren. Das Bewusstsein dafür verändert den Blick, man schaut genauer hin und bewegt sich achtsamer. Ein Besuch hier zeigt eindrucksvoll, wie vielfältig die Natur im Norden Australiens ist.

Empfehlung: Man könnte meinen, dass man sich das Great Barrier Reef ausschließlich aus nächster Nähe ansehen sollte. Falsch gedacht! Du hast vor Ort außerdem die Möglichkeit, dir die einmalige Kulisse von oben bei einem Rundflug anzusehen (hier vorab buchen). Wer dabei noch auf etwas Adrenalin aus ist, der kann die gigantische Aussicht bei einem Fallschirmsprung genießen (hier vorab buchen).

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Daintree Rainforest Tour (River Cruise)

Dauer

1 Std.

Start

Treffpunkt

Kosten & buchung

River Cruise: 20 €, zur Tour / Tagestour: 136€, zur Tour

Die Daintree Rainforest Tour mit dem Solar Whisper Boot war ein echtes Highlight. Besonders cool fand ich, dass das Boot vollständig mit Solarenergie betrieben wird und sich leise über den Fluss bewegt. So kann man Tiere beobachten, ohne sie zu stören. Mein Guide David kannte die Gegend in- und auswendig und hast mir viel über den Regenwald, die Tiere und den Fluss erklären können. Sein Hund Dougie war als Co-Captain mit an Bord und hat natürlich sofort alle begeistert.

Ich habe mehrere Krokodile gesehen, außerdem Fledermäuse, Frösche und einige seltene Vögel. Da es sich um echte Wildlife-Beobachtungen handelt, gibt es zwar keine Garantie auf Tierbeobachtungen, aber die Chancen stehen sehr gut. Die Tour dauert etwa eine Stunde und eignet sich perfekt, um den Daintree River auf ruhige, nachhaltige Weise zu erleben. Ein früher Start lohnt sich besonders, wenn die Luft noch kühl ist und die Tiere aktiv sind. Wer mit dem Mietwagen unterwegs ist, kann die Tour ideal mit einer Weiterfahrt in den Daintree Rainforest verbinden.

Tipp: Wenn du noch tiefer in den Daintree Rainforest eintauchen möchtest, kannst du alternativ auch an einer ganztägigen Tour inkl. Mittagessen teilnehmen. Im Rahmen dieser Tour kommst du zu den besten Fotospots, beobachtest Krokodile bei einer Flussfahrt, isst ein frisches Eis und kühlst dich in der Mossman-Gorge-Schlucht ab (hier vorab buchbar)!

Ganz in der Nähe befindet sich die Daintree Fan Palm Farm, ein kleiner lokaler Betrieb mit ausgezeichnetem Kaffee und einem Laden, in dem du ein paar Vorräte oder regionale Produkte kaufen kannst. Von dort startet auch ein kurzer Boardwalk, der durch den Regenwald führt. Als ich dort war, war der Weg teilweise geschlossen, soll aber bald wieder vollständig begehbar sein. Mit etwas Glück kannst du hier sogar Cassowarys sehen, beeindruckende Vögel, die allerdings wild leben. Halte Abstand, besonders wenn sie Nachwuchs haben.

Tagesausflug zu den Atherton Tablelands

Startzeit & Dauer

7:30 Uhr, 10 Std.

Start

Abholung an 2 Standorten möglich

hinweis

Wechselkleidung einpacken!

Kosten & buchung

95 €, zur Tour

Die Atherton Tablelands liegen im Hinterland von Cairns und zeigen eine ruhigere, grünere Seite von Nordqueensland. Statt Palmen und Küste prägen hier sanfte Hügel, dichte Regenwälder und Wasserfälle die Landschaft. Das Klima ist etwas kühler, was die Region besonders angenehm für einen Tagesausflug macht.

Wenn du mit dem Auto unterwegs bist, kannst du viele schöne Stopps einlegen. Sehenswert sind zum Beispiel die Millaa Millaa Falls, einer der bekanntesten Wasserfälle, und die kleinen Orte Yungaburra und Malanda mit ihren Märkten und Cafés. Eindrucksvoll sind auch die riesigen Feigenbäume, die überall in der Gegend wachsen und mit ihren Luftwurzeln fast wie Skulpturen wirken.

Ein Besuch in den Atherton Tablelands lohnt sich, wenn du Abwechslung von der Küste suchst und Lust hast, den tropischen Norden Australiens von einer stilleren, natürlichen Seite kennenzulernen.

Kuranda Scenic Railway

Startzeit & Dauer

8:50 Uhr, 5–7,5 Std.

Start

Treffpunkt

hinweis

Die Skyrail-Seilbahn ist Teil der Tour

Kosten & buchung

100 €, zur Tour

Die Kuranda Scenic Railway zählt zu den bekanntesten Ausflügen rund um Cairns. Die historische Bahn verbindet die Stadt mit dem kleinen Ort Kuranda, der mitten im Regenwald liegt. Die Fahrt dauert rund zwei Stunden und führt vorbei an Wasserfällen, tiefen Schluchten und dichten Wäldern. Die Strecke wurde schon Ende des 19. Jahrhunderts gebaut und gilt bis heute als technische Meisterleistung, weil sie sich in unzähligen Kurven den Berg hinaufwindet.

Die Waggons sind aus Holz, die Fenster lassen sich öffnen, und so hörst du den Zug richtig arbeiten, während er sich langsam durch den tropischen Regenwald bewegt. Unterwegs hält die Bahn am Barron Falls Lookout, wo du aussteigen und den Wasserfall aus der Nähe sehen kannst. Oben in Kuranda warten kleine Märkte, Galerien und gemütliche Cafés. Die Tour kombiniert die Zugfahrt mit der Skyrail Rainforest Cableway, sodass du den Hinweg mit der Bahn und den Rückweg über die Baumwipfel erlebst.

Palm Cove liegt etwa 25 Minuten nördlich von Cairns und ist ein kleiner, entspannter Küstenort mit viel Charme. Entlang der Williams Esplanade reihen sich hohe Palmen, die den Strand säumen und für angenehmen Schatten sorgen. Dahinter liegen kleine Boutiquen, Galerien und Cafés, die alle eine persönliche Note haben. Keine Hektik und einfach ein richtig schöner Ort, um den Tag langsam anzugehen.

Besonders empfehlen kann ich das Espresso & Co Café Palm Cove. Dort gibt es leckeren Kaffee, frisches Frühstück und einen herrlichen Ausblick direkt aufs Meer. Die Atmosphäre ist total ungezwungen und viele der Kunden sind Stammgäste. Wer Lust hat, kann Kajaks oder Paddleboards mieten, am Strand entlanglaufen oder einfach im flachen Wasser baden. Palm Cove eignet sich ideal für einen halben oder ganzen Tag außerhalb von Cairns, vor allem, wenn du Ruhe suchst, aber trotzdem etwas Abwechslung willst.

Mossman Gorge

Eintritt

13 € (Shuttelbus), Parkeintritt selbst ist kostenlos

hinweis

Die Strömung kann je nach Wetterlage stark sein!

Die Mossman Gorge liegt im Daintree Nationalpark und ist von Port Douglas in nur etwa 20 Minuten mit dem Auto erreichbar. Der Ausflug lohnt sich absolut, vor allem, wenn du viel Grün und klare Flüsse magst. Am Eingang gibt es ein Besucherzentrum, wo du dein Ticket kaufen und in den Shuttlebus steigen kannst, der dich in wenigen Minuten direkt zur Schlucht bringt.

Oben angekommen, führen gut ausgebaute Wege durch den Regenwald. Der kurze Rundweg dauert etwa eine halbe Stunde, du kannst aber auch länger unterwegs sein, wenn du dir Zeit lässt. Der Pfad ist einfach zu gehen und führt vorbei an riesigen Felsen, dichten Bäumen und kleinen Aussichtspunkten am Wasser.

Das Highlight ist der Fluss selbst: große Granitsteine, dazwischen klares, kühles Wasser, perfekt für eine Erfrischung nach dem Spaziergang. Badesachen solltest du auf jeden Fall dabeihaben, denn das Schwimmen hier ist eigentlich ein Muss. Die Mossman Gorge ist einer der schönsten Orte rund um Port Douglas, wenn du dich nach Regenwald, Wasser und Ruhe sehnst.

Tagesausflug Green Island (oder Fitzroy Island)

Startzeit & Dauer

9:00 Uhr, 8 Std.

Start

Treffpunkt

hinweis

Tour beinhaltet Transfer & Schnorchelausrüstung

Kosten & buchung

Green Island: 68 €, zur Tour / Fitzroy Island: 53€, zur Tour

Von Cairns aus kannst du sowohl Green Island als auch Fitzroy Island bequem mit dem Boot erreichen. Beide eignen sich perfekt für einen Tagesausflug, unterscheiden sich aber ein wenig in ihrem Charakter. Green Island liegt etwas näher an der Küste und ist ideal zum Schwimmen und Schnorcheln, während Fitzroy Island sich besser für Wandern und kleine Abenteuer eignet.

Ich habe mich damals für Green Island entschieden und den Tag dort sehr genossen. Das Wasser war klar und ruhig, einfach perfekt zum Schnorcheln, sogar direkt vom Strand aus! Ich hatte Glück und konnte eine Schildkröte beobachten, die sich ganz entspannt neben mir treiben lassen hat. Dazu kamen immer wieder zahlreiche bunte Fische, die zwischen den Korallen hin- und hergewuselt sind. Wer möchte, kann sich vor Ort auch Schnorchelausrüstung (in der Tour enthalten) leihen oder eine kurze Bootstour zum äußeren Riff machen.

Beide Inseln bieten Möglichkeiten zum Entspannen, Schwimmen und Erkunden. Wenn du dich zwischen den beiden nicht entscheiden kannst, hängt es ein bisschen davon ab, was du suchst – Green Island für das Riff-Erlebnis im Wasser, Fitzroy Island für mehr Bewegung und Natur an Land.

Ein Ausflug nach Cape Tribulation lohnt sich auf jeden Fall, wenn du von Cairns oder Port Douglas aus noch etwas weiter in den Norden fahren möchtest. Die Strecke führt durch den Daintree Nationalpark, vorbei an dichtem Regenwald und über den Daintree River, den du mit der kleinen Fähre (mehr Infos) überquerst. Auch wenn die Fahrt schon unheimlich cool ist, würde ich dir empfehlen, mindestens eine Nacht zu bleiben, damit du genügend Zeit hast, die Umgebung ohne Eile zu entdecken und den Strand in der Abendstimmung genießen zu können.

Auf dem Rückweg solltest du den Marrdja Boardwalk (zum Spaziergang) nicht verpassen. Der Holzweg führt durch Mangroven und Regenwald, und mit etwas Glück lässt sich ein Cassowary blicken. Ein weiterer schöner Halt ist der Cow Bay Beach, ein ruhiger Küstenabschnitt mit feinem Sand und Regenwald bis fast ans Wasser. Die Region rund um Cape Tribulation bietet eine einzigartige Mischung aus tropischem Meer und uraltem Wald. Es ist ein Stück Australien, das man so schnell nicht vergisst.